人参分东北人参，朝鲜高丽参，日本东洋参，加拿大、美国西洋参四种。野生东北人参分布在北纬38～48度，东经117～134度之间，具体分布在我国东北、朝鲜半岛和俄罗斯西伯利亚东部，生长在海拔五百至一千米的针阔叶混交林、杂木林中，喜腐殖土层较厚、湿润、少光、通风良好的缓坡或斜坡的向阴坡地。

    人参为第三纪孑遗五加科多年生草本植物，为濒危物种，由根、茎叶组成，人参根又分主干、须子、芦头。人参一茎独出，亭亭玉立；初夏，茎端生有黄绿小花，八月果实成熟，红润光洁，鲜艳夺目。一年生人参由三片小叶组成一枝复叶，二年以后的人参复叶逐年增至六枚而止，每枝复叶由五片小叶组成。根部肥大，形若纺锤，常有分叉，全貌酷似人的头、手、足、四肢，故称人参。别名有人薓、人衔、鬼盖、神草、人微、土精、血参、黄精、玉精、黄参、金井玉阑、孩儿参、汤参、拣参、人身、黄石、棒槌。是闻名遐迩的东北三宝之一，驰名中外、老幼皆知，满族人称它奥尔厚达，即百草之王。一两重的山参要长四五十年，甚至上百年。民间传说，“七两为参，八两为宝”。

    高丽参是东北人参的别称，全称高丽人参或高句丽人参，指历史上东北的高句丽王国出产的人参，后来单指朝鲜人参。现在高丽参是从辽东地区采取人参秧苗移植引进，后经培育加工，形成蝴蝶芦或独碗芦、将军肩、黄马褂、年轮纹、气香浓等特点。长白山区生长的东北人参，整天滋养在云雾缭绕中，充满神秘感，留下无数的传说和故事，吸收天地之灵气，更富有原生态和药用性。吉林抚松盛产人参，被称为人参之乡。

    东北人参的产地在长白山系，与朝鲜接壤，地貌、土壤、阳光、水分等环境酷似，生药形态组织吉林红参略优高丽红参，人参皂苷、人参多糖等化学成分含量相等。

    在中国历史上，人参是药膳同源。中医史上人参入药的记载挺多，战国名医扁鹊已经掌握了人参的药性和疗效，秦汉称人参为药中上品，汉代张仲景在《伤寒论》中记载了21个使用人参的方剂，李时珍的有大量人参药效的记载，李时珍的父亲李言闻还有《月池人参传》专著问世。人参性平、味甘、微苦，微温。归脾、肺经、心经。大补元气，复脉固脱，补脾益肺，生津止渴，安神益智。主治劳伤虚损、食少、倦怠、反胃吐食、大便滑泄、虚咳喘促、自汗暴脱、惊悸、健忘、眩晕头痛、阳痿、尿频、消渴、妇女崩漏、小儿慢惊及久虚不复，一切气血津液不足之症。煎汤、研末、敷膏、泡酒、入丸散均可。实证、热证而正气不虚者忌服。反藜芦、畏五灵脂、恶皂荚，容易受潮、泛油、发霉、变色、虫蛀。

    在中国饮食中，东北人参是珍贵的食材。东北山参一直由建州女真族采集，向朝廷进贡和中原政权贸易换取生活物资。山参只有皇宫贵族可以食用，做成无数种食疗食物。到东北人家做客，常看到客厅玻璃器皿里盛着烧酒浸泡的人参，这是东北人必备的滋补品和家居摆设，宴请客人时，主人会盛情邀您喝上一两杯人参酒，酒入口后除了酒的辛辣，有股淡淡的甜味和轻微的苦味，那是人参的味道。人参食用有炖服、嚼食、磨粉、冲茶、泡酒、炖煮食品、煮粥等方式。饭羹类有人参营养饭、参枣米饭、人参猪脾羹、人参沙拉等，汤类有八宝人参汤、气血双补煲鸡汤、参灵清补汤、虫草花旗参草菇汤、人参术后滋补汤、五仁斑龙固本汤、当归人参乌鸡汤、川穹当归鸡汤、虫草花鹿茸杞鞭汤、天麻人参黄芪乌鸡汤、人参养荣汤、人参海鲜汤、人参鲍鱼汤、人参鳖甲汤、参芪墨鱼汤、人参莲肉汤、人参大蒜枸杞汤、人参三七枣仁炖鸡汤、人参鹌鹑汤、人参乌龟猪蹄汤、猪蹄参芪汤、人参汤、人参银耳汤、人参鸡蛋清、人参莲肉汤、参须灵芝清补汤、参须炖汤、人参黄芪鹿肉汤、竹筒人参洋松茸汤、