红军大学的前身是1931年11月在江西瑞金创办的中央军事政治学校，1932年改称中国工农红军学校，1933年又对学校进行分编，以高级班、红军干部队组成中国工农红军大学。1936年5月，中革军委以西北红军大学为基础，在瓦窑堡成立了抗日红军大学，毛泽东亲自兼任红军大学政治委员，林彪任校长，罗瑞卿任教育长，周昆任校务部长，袁国平任训练部长。第一期红军大学学习时限为6个月。由于办学条件困难，校舍不足，将红军大学编为三个科。

    红军大学撤出瓦窑堡来到志丹后，第一科驻在县城南桥红石山崖上废弃的窨子里和旁边的石窑洞里；第二科驻在城南三里路的柳树坪村；第三科先在顺宁镇宋庄寨子上办学，之后迁往甘肃环县木钵寺。

    第一科科长陈光、政委罗荣桓，学员共40名，包括两名外国学员（武亭，朝鲜人。洪水，越南人），其他38位学员大多都是红军师团以上干部，有八年以上的作战经验，平均每人身上有三处伤疤。他们中只有三人结了婚，其他人都是单身。这38名学员是：林彪、罗荣桓、罗瑞卿、刘亚楼、陈光、张爱萍、彭雪枫、陈士榘、杨成武、谭政、周建屏、彭加伦、王平、耿飚、刘惠农、边章武、许建国、苏振华、张纯清、张树才、张经武、张达志、宋裕和、赵尔陆、贺晋年、郭述申、黄永胜、谭冠三、莫文骅、杨立三、邓富连、刘鹏、吴富善、罗保连、贾力夫、符竹庭、童小鹏、萧文玖。这些学员里的不少人在蒋介石那里是大名鼎鼎的人物，蒋介石曾悬赏要取这些人的首级，加起来超过了200万元。

    第二科科长周士第（先任）、周建屏（后任），学员共225名。学员对象为连营级干部，学习内容和第一科相同，主要学习政治、军事、文化。

    曾担任红军大学党支部书记的莫文骅回忆说：

    ……经过一星期的行军，兴冲冲地来到保安城外的山边石洞住下了。这些石洞是依着天然石壁凿成的，远远望去，好似蜂窝一样。这些石洞也不知是哪个朝代开凿的，大的高宽都在约一丈左右，深约一丈四尺；小的高宽不过六尺左右，深约五尺。

    因为长期没有人住，只见洞内外野草丛生，乱石纵横……

    “红大”的校舍除了石洞以外，什么也没有。为了保证教学，一科党支部召集会议，动员大家积极行动起来，自己动手建设校舍。……我们的教室选择在一个最大的石洞中，它原是一个羊圈。我们先把羊粪清除走，在石壁上凿出了一块大黑板，用石头砌成了桌子和凳子，还选了一些石头作粉笔，又给老师用石头砌成了一个挺像样的讲台。一排排桌椅虽然都是石头的，排列得却都整整齐齐，最后还用石灰水把洞壁刷白……

    ……教室布置好后，我们便又开始布置宿舍。我们或两三个人一间小洞，或四五个人一间大洞，有的睡石炕，有的用石头砌起床铺，在上面铺一块木板，没有木板就在石头上铺垫些禾草。

    那时候，保安县一带的狼很多，夜里经常听到狼嚎。有几次，狼甚至跑进窑洞，因为我们的窑洞都没有门，怕狼进洞，我们睡前把桌子、脸盆堵放在门口，狼一进来，便会挤翻这些东西，吓跑狼惊醒屋里的人。我们还在床头备上一根打狼棍，以防万一……

    ……可是没有操场也没有一条平坦的路，到处是野草丛生，乱石拦路。开始几天，我们早晨出操，鞋子、裤子常被荆棘挂破，老师们来上课也很艰难。为了解决这个问题，我们党支部研究决定，开辟一条横贯校门的大路和三条通往交通大道的支路，这个任务就由我们自己动手去完成。……我们有的拿镢、有的拿铲、有的用锄、有的用钩，原来平静的“校园”前飘荡着歌声笑语，有的同学指着乱石风趣地说：我们共产主义者的目标是要改造世界，建设新中国，现在修几条路又