华北变成第二个伪满洲国，华北严重危机，北平阴云笼罩。

    斯诺以美国记者的身份采访了日本军要人，了解到日本军的侵略阴谋和当局软弱妥协的情况，极为同情和支持广大学生的抗日活动。及时将消息告诉了北平大学和中学联合会负责人，立场鲜明地讲：“要行动起来，你们是中国的希望。我支持你们！”

    12月初，北平的政治形势急剧恶化，日本侵略者导演的“防共自治”游行队伍出现在北平街头，还传来了国民党同意“华北特殊化”的消息。

    1935年12月9日黎明，在中国共产党的领导下，北平的爱国学生汇聚成了海洋，开始抗日救国请愿大游行，挥旗帜，贴标语，散传单，高唱歌曲，呼喊着“打倒日本帝国主义”、“打倒汉奸卖国贼”、“停止内战、一致对外”等口号，从四面八方向国民党政府北平军的所在地——中南海新华门前进。国民党军警阻挡游行队伍，用木棍殴打游行学生，还调用消防车向游行队伍喷射。学生勇敢地冲破军警的阻拦，会师在新华门前，向政府提出了六项抗日要求。学生的要求遭到拒绝后，游行队伍沿长安街前进，其它学校的学生也相继赶到，游行队伍越来越大，浩浩荡荡的汇聚到天安门广场上。斯诺夫妇亲历了这次游行活动，看到了大批中国知识青年表现出来的政治勇气。

    12月16日，中国共产党又发动和组织了北平的第二次抗日救国大游行。一万多学生和两万多工人、农民、商贩、市民，汇集在天桥广场。斯诺和夫人无比兴奋，拍下了好多照片和电影胶片。

    面对越来越高昂的学生运动，国民党政府颁布了《维持治安紧急办法》，规定军警可以开枪、逮捕抗日爱国群众。斯诺对国民党政府彻底失望了，不得不另眼看待中国的共产党，也急切的希望了解和采访共产党。

    斯诺不知道，幸运之神正在向他招手。此时的中国共产党领导的中央红军已经胜利到达陕北，并且站稳了脚跟，秘密和东北军张学良达成了停止内战、共同抗日的统一战线。毛泽东和周恩来在陕北给宋庆龄写信，请她物色一位公道正直，而且同共产国际没有瓜葛的外国记者和一名医生到苏区考察，打破国民党的新闻封锁，把共产党的内外政策昭示天下，争取国际社会了解中共的抗日主张，并帮助苏区和红军改善极为困难的医疗卫生条件。

    斯诺过去对中国共产党不了解，从国民党的宣传上，心里留下了一些印象，“共产党破坏了不可计数的生命财产”，共产党的武装斗争可能意味着“暴民政治”，“它缺乏意识形态方面的背景和有素养的领导人”，“永远不会变得强大”。曾在1934年，美国出版商哈里逊·史密斯曾和斯诺签订了一份撰写“红色中国”的合同书，斯诺因为没有资料，最终没有完成合同任务；1935年，英国《每日先驱报》也要资助斯诺，以获得“关于红色中国的真相”，各种条件的限制，斯诺也放弃了。

    现在，斯诺看清了中国的局势，真的怀疑国民党对共产党的宣传。为什么共产党能对抗国民党10年？存在哪些强有力的因素呢？难道共产党真的比国民党好？

    中国的红军究竟是什么样的人呢？被国民党悬赏25万元缉拿的头号“赤匪”毛泽东是怎样的人呢？红军总司令朱德又是怎样的人呢？

    中国的红军究竟是由一些所谓的“赤匪”领导的一种新式流寇，还是国共产党统一指挥的，遵守一个统一的纲领的一批自觉的马克思主义革命者？

    红军战士是什么样的人？是什么东西支持着他们？他们有什么样的理想、希望和目标？

    共产党怎样穿衣？怎样吃饭？怎样娱乐？怎样恋爱？怎样工作？他们的妇女真的像国民党宣传所说的“共妻”吗？

    共产党和红军得到了农民的真正支持吗？红军是不是基本上