红二、红四方面军在甘孜会师后，中革军委下达命令：将红二军团、红六军团和红三十二军组建为红二方面军。中央政治局委员、红二方面军政治委员任弼时向张国焘要来了与中央联络的密电码，从此得以和中央直接通话。过去贺龙、任弼时从国民党的报纸上得知一些关于张国焘和中央分裂的消息，以为是国民党造谣，当与红四方面军会师后，才知道红四方面军确实曾经闹过分裂。为了团结红四方面军，任弼时离开红二方面军，和朱德、张国焘一起随红四方面军北上。任弼时不停地找干部谈话，从团结的角度出发，进行沟通交流，感觉到分歧仍然存在，党内的矛盾需要得到解决。

    1936年7月10日，任弼时给林育英、张闻天、周恩来、毛泽东、博古、王稼祥、邓发、刘少奇发去一封长电，通报了二、四方面军的现状，特别指出：

    “我深切感觉党内团结一致，建立绝对统一集中的最高领导是万分迫切需要，而且是不能等待七次大会的。”并且任弼时说：他在征求张国焘、朱德同意的基础上，向中央诸同志提出六条建议，其中第一条是：在一、二、四方面军靠拢时，召开一次中央扩大会议，至少是中央政治局扩大会议，除中央政治局委员外，一、二、四方面军主要干部参加，并要求国际派负责代表出席会议。议程应列有总结在五次反‘围剿’斗争之经验教训和讨论党的目前紧急任务，并产生党内和党外的统一集权的最高领导机关。

    7月11日，张闻天以洛甫署名，在志丹给张国焘、任弼时、朱德致电，传达共产国际给中央的来电。特转国际书记处七月二日来电如下：中央书记处：国焘与中央书记处之争论内容我们不明白。我们想帮助你们解决这个问题。因此请将你们与国焘之主要争论之点详告。同时请转告国焘，把他与中央书记处所不同的意见告诉我们。在未接到你们报告以前，我们相信国焘一定能诚恳的与中央书记处一起，完成目前党在西北的伟大政治任务。

    7月14日，张闻天以洛甫署名，在志丹复电任弼时：来电悉，已向国际请求批准召集六中全会，给予原则指示，同时派遣负责代表出席。关于开会之时间与地点，须侯国际回示及其出席代表到达，或确定到达日期之后才能决定。此会议自然应有全国的代表及红军的代表到会。会议的主要日程为检查五中全会以来的工作，及决定今后的政治任务。

    7月上旬以来，红二、红四方面军按照既定的北上部署，分三路纵队向北前进。集结在四川炉霍地区的红四方面军第九军、第四军第十二师和独立师、第三十一军第九十三师及方面军总部为中央纵队，由徐向前率领，向包座前进；集结在甘孜地区的红四方面军第四军第十师和第十一师、第三十军第八十八师及第三十二军、红二方面军为左纵队，由朱德、张国焘率领，向包座、班佑前进；集结在四川绥靖、崇化地区的原红一方面军的第五军及红四方面军第三十一军第九十一师为右纵队，由董振堂率领，向毛儿盖、包座前进。

    此次两军北上，要跨过茫茫草地。从甘孜到包座行程1000多公里，除了阿坝有居民外，其余地方都是一望无际的荒无人烟的大草地。

    为了保证红二、红四方面军各部队顺利通过草地，许世友率领红四方面军骑兵师打前站，筹集到了两三万头牛羊和一大批粮食。

    红四方面军已经是第三次过草地了，由于有了经验，下达命令，将筹集到的粮食炒熟后，携带在身上。时任三十一军九十三师师长徐深吉回忆说：“第三次过草地，路程最远，是我最难忘的。那里处处是沼泽，遍地是水草，似河非河，似湖非湖，一片片，水汪汪。露营难得一块干燥的地方。草地的气候一日多变，一会儿骄阳似火，晒得浑身冒汗；一会儿倾盆大雨，夹带冰雹，衣服淋得透湿。昼夜温差大，露水多，夜晚多