，并表示愿意亲自护送。周恩来知道后，和张学良沟通，认为蒋介石离开西安前，须有一个政治文件来表示，也不赞成张学良亲自护送。博古认为蒋介石必须发表改变政策的“公开声明”，否则不能立即放走，也不同意张学良护送蒋回南京。

    在放蒋问题上，张学良和杨虎城意见分歧，发生了激烈争吵。对此，蒋介石在《西安半月记》中也写到：“又闻杨虎城坚决不主张送余回京，与张争执几决裂，究不知其真相如何。”

    释放蒋介石的消息传出后，引起西安内部极大震动。有人主张继续扣蒋，令蒋在西安发号施令；有的人同意放蒋，但坚持蒋必须签字；还有人提出让蒋在西安对全国作广播讲话。

    东北军和十七路军一些高级将领比较激进，在25日早晨，联名写信给宋子文，大意是：必须有人签字，中央军必须先退到潼关以东，才能放蒋，否则虽然张、杨两将军答应，我们也誓死反对。蒋介石看到信后大吃一惊，让宋子文立即见张学良。张学良考虑军队的抗日情绪，也怕闹出乱子来，觉得不如把蒋介石早点放走，以免发生意外。

    12月25日，午后，张学良和杨虎城陪同蒋介石夫妇，以及宋子文等悄悄离开住地，乘车直奔西郊机场。机场上挤满了迎接绥远抗日将领傅作义的人群，没有人注意到蒋介石一行。告别时，蒋介石对张学良和杨虎城说：“今天以前发生内战，你们负责；今天以后发生内战，我负责。今后我绝不剿共。我有错，我承认；你们有错，你们亦须承认。”他还把答应的六项条件重申了一遍。张学良要求陪蒋介石回南京，还写了一个手令：余去南京期间，东北军由于学忠统率，听从杨虎城副主任委员指挥。

    在蒋介石起飞时，张学良登上自己飞机跟随而去。这时已是下午四时了。当周恩来得到消息，急忙乘车赶到飞机场，但为时已晚，叹息道：“张汉卿（张学良的字）就是看那些旧戏中毒了，他不但（像窦尔墩那样）摆队送（黄）天霸，还要负荆请罪啊！”

    蒋介石飞到洛阳落地，就命令张学良让杨虎城立即释放陈诚、卫立煌、朱绍良、蒋鼎文等被扣的高级将领。得到张学良将军的指示后，杨虎城等人还为被扣的南京高级将领饯行。接着，蒋介石又向张学良要回了被扣的50架军用飞机。

    回到南京后，蒋介石脸面一变，组织了高等军事法庭对张学良进行审理，给予严厉制裁，判处张学良10年徒刑。几天后，蒋介石迫于曾经承诺，又指示国民政府宣布“特赦”，但是“交军事委员会严加管束”。（从此，张学良失去自由，开始了他长达半个多世纪的囚徒生活，先被胁迫到台湾。后来，张学良获释，移居到了美国，2001年10月15日在夏威夷去世。）

    西安方面最初还希望张学良把蒋介石送到南京后，能在三五天内回来，后来才知他们的少帅被扣押了。1937年1月5日，蒋介石下令将杨虎城、于学忠两人撤职留任，派顾祝同为军事委员会西安行营主任。还调集37个师的兵力分五路向西安推进，其中进入潼关、直逼西安的达12个师，逼迫西安方面屈服。杨虎城等东北军、十七路军高级将领，对此发出一封措词强硬的电报，抗议蒋介石扣押张学良和准备重新挑起内战的阴谋。而东北军少壮派非常愤慨，准备决一死战。东北军中的主和与主战两派激烈交锋。2月2日主和派王以哲军长及副官宋学礼被主战派激进分子杀害；主和派何柱国军长风闻厄运，躲进了杨虎城公馆。

    东北军出现内讧，前线部队撤出渭南防线，调转枪口逼近西安要为王以哲报仇。在错综复杂、危机四伏的形势面前，周恩来以团结大局为重，当机立断和杨虎城商量，把制造事端的主战派应德田、孙铭九、苗剑秋送到红军云阳总部，消除了东北军内部将要发生的大规模自相残杀。但东北军元老为了泄恨，把