细心的读者会从上一节发现一个陌生的名字：彭干臣。其职务是南昌市公安局长兼卫戍司令，此职不能算小，在起义军中的作用也非同小可。

    那么这个人物为何被长期淹没了呢？我在前几年写作周恩来与蒋介石有关纪实文学时，曾经接触到这个人物，也注意到一些报刊已经在纠正若干历史的传误。在写作此书时，我有幸结识了彭干臣之子彭伟光，对此事的了解便深了一层。

    彭干臣，1900年5月生于湖北省英山县（1933年前隶属安徽）落令河村的一个佃农家庭。父亲彭少轩，曾任私塾先生，通达四书五经、诸子百家及24史。彭干臣在其父影响之下，自幼勤奋好学，识书达理，成绩一直优异。

    1920年他考人省会城市安庆的省立第一师范学校。受五四运动和陈独秀的影响，他成为一师的学生领袖，曾参与组织过著名的六·二学潮；为声援二·七大罢工和反对曹锟贿选总统，他又在安徽组织了几次大学潮。彭干臣1923年入党，陈独秀在一师建团时，他已担任了一师的党支部书记。后来他作为黄埔军校的第一期学生，深得周恩来的赏识，并成为中共黄埔军校特别支部的主要成员。毕业以后，他与同学陈赓分在同一个连队，陈赓任连长，彭干臣任党代表，一同参加了讨伐陈炯明的东征。五华战斗中，彭干臣被打掉一个手指，同窗好友惋惜不已。他却笑道：革命诚艰巨，断指不足惜，留得头颅在，可为党效力。

    蒋介石表面上对军校的共产党员优礼有加，但骨子里一直存有戒心。他接到一份报告，马上招呼周恩来：“请你起草一份命令，第一团连党代表文志文、彭干臣、副连长杜心树等，临阵退却，褫职查办！”

    周恩来隐约觉得此事有蹊跷。蒋介石提到的这几个人他都熟悉，尤其像彭干臣这样的共产党人是不会在关键时刻退却的。经过查对，果然事实有误。他向蒋介石报告：在和顺、五华之役，文志文、彭干臣等屡立战功，只因退后收容，误为临阵潜逃，所以对他们不但不能处分，应该记功才对。蒋介石接受了：“好，我马上传令，免除他们的处分，你的提议很好。”

    彭干臣英勇善战，连连晋级，后来升为团长。

    1925年6月，他被中央派往莫斯科东方大学深造。朱德、刘鼎、张际春、曾涌泉、涂作潮等都是他的同学。他的军事技能很好，每当苏联教官授课时，他和朱德常给同学们作军事示范。

    1926年秋，周恩来传达中央的命令，让他回国参与指挥北伐作战，且分配在叶挺部工作。攻打汀泗桥、贺胜桥，他都冲锋陷阵，攻打武昌城，他建议叶挺组织共产党员敢死队，他身先士卒，冲在前头，立了大功。武汉攻克后，叶挺独立团扩编为二十四师，叶挺为武汉卫戍司令，彭干臣升任参谋长。周恩来对彭干臣的才能更加重视。当他到上海领导第三次工人武装起义时，特将彭干臣调来。并令彭干臣从武昌卫戍部队中抽调一批各级军事骨干，化装顺江而下，潜赴上海，穿插到各工人纠察队中任军事指挥或军事顾问。

    彭干臣留学苏联前，曾在上海吴淞机车厂创办过工人夜校，建立了党组织，在工人中有很高的威望。军委秘书长王若飞在指挥部会议上，专门向人 绍：“何樾（彭干臣的化名）同志是黄埔一期生，共产党员，有实战经验和指挥才能，周恩来同志信得过的，现在担任咱们法商电气公司起义指挥部的军事指挥。”当时在场的孙津川一眼认出，这位高高瘦瘦、颇有儒将之风的何樾同志不就是他的入党介绍人彭干臣吗？但当时的特定情况下，孙津川不敢公开相认。“四一二”大屠杀后，周恩来在市区的中央军委办公地址暴露，周恩来就随孙津川来到吴淞张华浜的棚户区家里隐蔽。

    5月中旬，周恩来离开上海时，由孙津川的爱人将经过化装的周恩来送至彭