息让他心焦；未来，他也感到不会轻松，他习惯按中央指示办事，可这会儿中央的实际领导也不知在哪里，他渴望得到及时的指导，可没有。走过的，是曲曲折折的路；前面的，还是坎坎坷坷的路。

    8月7日，主力到达抚州。

    抚州就是临川。是坐落在抚河边上的一座古城，出过王安石那样的大政治家；但人口不多，只有二三万。

    朱德先前奉命剿匪就在此地。他带领先遣队到了，为大部队号了房，安排宿营地。抚州的中共县委做了许多工作，设了茶水站，宣传队，运输队，号召党团员随军南征。但朱德的心情也不好。因为他带的所谓第九军，许多人都是当地招兵扩充来的，常常被各部抽去带路，出公差。其他向他要物要粮要运输队的也不少，手下的三四百人哪够分配？他是个能吃苦的人，这些困难他只对刚刚到来的周恩来说。他总把他的入党介绍人看做是“领导”。他向周恩来“诉苦”时也不掩饰他的愁眉不展，他希望周恩来给他补充些人。

    周恩来告诉他，这一路，虽然只走了3天，已经损失了近三分之一的力量，哪里还能补充什么兵，刘伯承也送来了报告：“据统计，逃跑和病死的人数，已经超过了4000，另外子弹丢了几乎一半，迫击炮几乎全丢光了。二十军的大炮也丢了。路上也有个别违纪乱拉夫乱放枪的。听说还有捉老百姓家鸡的。”

    坐在石头上歇着的贺龙，磕磕烟斗，用嘴吹吹，接过话茬：“我已经命令把他枪毙了。”

    这里有个流传甚广的笑话：说第六团有个司务长，半夜追老百姓的鸡，撵得咯咯乱叫，老乡就在后面喊。鸡飞进一个院子里，那个司务长就追进院 子，正要捉鸡，屋里走出一个人来，喝令他不许捉。司务长不听，反问：“你是哪一部分的？敢管老子的闲事！”屋里出来的人说：“我是总指挥！”捉鸡的人这下慌了，夺门就逃。跟着鸡过来的老乡直哭：“老总，你可要为民做主啊！”这一哭加上司务长的无理，可把贺龙气炸了，他喝令警卫员：“把他送交军法处，枪毙！”此事在老乡中传开了。也在部队中传开了。

    经贺龙自己一说，看来并非虚构。只是情节中不见得只是一只鸡，或者正被贺龙碰上。

    周恩来请刘伯承召集参谋团开个会。周逸群对走小路暴露的弊病仍是满肚子不快，他让贺龙带去自己的意见：“走这个鬼路，连个民夫都找不到，一个肩膀扛枪，一个扛粮，还怎么打仗？还是走大路吧！”

    但会上贺龙并没多说困难。几经磨难的他，对这些困难并不十分看重。他怕的是约束不住他的部队，再次出现捉鸡一类的事件。因为即使他当初做 “山大王”时，也有个最朴素的宗旨就是铲富济贫、为穷人打抱不平，他最恨的就是敲老百姓竹杠，谁动了老乡的“一鸡一兔”，真不亚于“老虎头上动土”，他决不会客气。

    说得多的是李立三，嗓门又大：“不行不行，这么走下去还了得？天太热，士兵的负担太重，拖也把人拖垮了。”

    叶挺也担心：“补给上不来。吃不上饭，有时连水也喝不上。有的士兵就在路边水沟舀水喝，结果拉肚子，发高烧，造成大量非战斗减员。”

    谭平山补充：“反动派的宣传太厉害，说我们是共产共妻，吓得老百姓望风而逃！”

    周恩来：“如果沿途都能像临川的人民这样热心就好了，关键是地方党组织的工作，还有我们的宣传工作。”

    张国焘已抓紧时间在烫脚，似乎疲劳已减轻许多，他的牢骚更大：“这个赣东地区，我们的地方工作太薄弱，军队又缺少现金来购办粮食和必需品。原有的地方政府，都早已奉朱培德的命令逃避一空，这些老百姓都怕兵灾，藏的藏，躲的躲，还找谁做工作？还建立什么新政权？军纪自然也随之堕落下来，再这么走下去，