起义军在广昌只休息了一天，于8月19日出发。从广昌开始，便兵分两路，以十一军为右纵队，走宁都，以二十军为左纵队，走石城，向瑞金进发。

    二十军到达石城时，抬头便看见一块很有意味的石牌楼，上书4个大字：“渐入佳境”。郭沫若、高语罕几个文人自然不会放过这段景致。骑马的下了马，腿瘸的也忘了痛，已有几个快嘴的吟出诗来。在走过“渐入佳景”之后，又是一道石牌楼叫“闽粤通道”，大伙更是笑逐颜开：他娘的，这半个月来，真似诸葛亮征南蛮人不毛之地一般，吃无吃的喝无喝的，这下好了。

    的确，石城比前面的城镇好多了。不仅城门就在江边，街道与城头并行，最要紧的是居民全都没有跑，商店也没有关门的，只要手头有钱，吃的用的都可以买到。

    然而，就在起义军填饱了肚子，准备睡上一个好觉，明日离开时，却传来前面有敌人的消息。于是几个文人又开始讽刺起那块“渐入佳景” 的牌楼来。参谋团自然更加紧张。刘伯承将搜集的敌情向各位要员汇报。

    周恩来从担架上起来，由人搀扶着坐到桌子边，努力听清刘伯承的报告：“李济深和朱培德、张发奎算是协商好了，已调他的右路总指挥钱大钧的7000人，并附以由东江调来的苏世安、柏天民的两个团，约2000余人集结于会昌、 瑞金一线，其先头部队已到达壬田市，想在此布防以堵截我军。另外，李济深还调他的中路总指挥黄绍竑，大约9000人，由赣州经于都向我军前进中。张发奎的军队则由黄琪翔统率，由南昌到了吉安，拟定回广东的。”

    刘伯承停顿了一下，回头问周恩来：“我军的情况是不是也说一说？”

    周恩来点点头。

    刘伯承：“我们的力量是贺龙部第二十军8个团，叶挺部第十一军6个团，就是朱德第九军人少，原来有三四百人，现在可能只有百十号人。”

    贺龙过去与朱德不熟，这次承蒙朱德率部打前站，嘴里不说，心里十分佩服。

    万人行军，打前站的苦衷他是知道的。何况朱德这个军是个空架子，本来人就少，加上这个拉差，那个抽人，弄得身为军长的朱德像个连长似的鞍前马后地跑，可这个老伙计就像匹老马，不但没有怨言，碰上谁还都要说笑几句， 乐天着哩。

    贺龙讲起义气：“朱军长是先遣司令，也是光杆司令。我看从我军里调过去一些人，就把第三师拨过去让他指挥，别让他太为难了。”

    朱德也打趣道：“你贺军长大方，我领你的情。你就是不给我兵，我一路打先锋，这次打仗，我还是要打先锋！再说这一带我熟。”

    参谋团决定趁敌立足未稳，先发制人。由十一军为右纵队，二十军为左纵队，由两个方向同时攻击壬田之敌。朱德仍当先锋。三师一个营跟着朱德先行。虽说只有一个营，但毕竟比先前一个连人多多了。

    朱德整理好斗笠，绑紧草鞋，背上两支马枪，大手一挥，先于二十军主力两小时出发了。走出二三十里，就看见壬田方向有人影移动。再近前些，就看见市镇前沿已经挖开了战壕，城门也垒起了沙袋，架起机枪。

    这是钱大钧的第五十、六十两个团。这两个团虽然不是正规军，可士兵大多是土匪出身，打起仗来是要钱不要命。敌方似乎也发现了起义军，没等朱德的先遣队靠近，便开起枪来。朱德和参谋长冉国平对视一下：“打吧？” “打！”

    “你在正面，我侧击！”朱德说完一猫腰，就往侧面插，看清敌人面孔时，就更换着两杆马枪射击。他打得很准，被他点到的几乎都趴下了。 他们边打边往前推进，眼看就要接近敌人阵地了，侧面传来参谋长一声沉重的摔倒声。朱德心里一紧，余光一扫，望见冉国平已经倒下了，驳壳枪摔出去好远。朱德