温和、土地肥沃、山高林密、地势险峻，正适合我军建立根据地。更重要的是，由于四川军阀割据，蒋介石的势力难以入川，军阀混战又为红军创造了机会。当地的百姓深受地主军阀的双重压迫，是红军依靠和动员的主要力量。四川与陕南中间仅大巴山一山之隔，张国焘、徐向前、陈昌浩等总部主要领导人决定，挥戈入川，到四川打开一片新天地。

    1932年12月15日，方面军总部在钟家沟召开了全军团以上干部会议。在会上，徐向前作了军事形势报告，陈昌浩作了入川动员。陈昌浩给大家报告了中国革命的发展情况，四川的政治、军事、民情、敌情、地形等方面的情况后，代表方面军总部宣布，总部决定：红四方面军全军立即翻越大巴山进军四川，占领通江、南江、巴中地区，在川北开辟新的革命根据地。陈昌浩要求，全军要高度重视根据地建设，部队打下一个村，要帮助建立村苏维埃政权；打下一个乡，要帮助建立乡苏维埃政权；打下一个县，经过筹备，要尽快建立县苏维埃政权，最后直至省苏维埃政权建设。要通过穷苦百姓选举，让那些最穷苦、最革命的人担任各级苏维埃政权主席，只有这样，我们才能建立巩固的革命政权，我们的目的是要赤化全川，最终建立中华苏维埃共和国。留学苏联的陈昌浩文武双全，同时极富口才。通过他的报告，正式明确了部队的行动方向，全军指战员眼前豁然开朗，大大缓解了离开根据地后的郁闷。许世友在《解放通南巴》中回忆：

    一九三二年十二月十五日清晨，雪后初雾，空气清新，一轮火红的太阳喷薄而出，给千里冰封的汉中大地洒下万道金辉。我和熊国其政委从私渡河出发，前往钟家沟参加总部召开的团以上干部会议。

    ……走进会场时，住在附近的同志已经先到了。这是西征以来的第一次团以上干部会议，所以我们很关心会议的内容，但是询问了好几个同志，他们谁也说不清楚。

    我刚找了个位置坐下，一袋烟还没抽完，会议就开始了。方面军领导同志首先总结了西征以来的情况，表扬了我们三十四团和其他作战有功部队，接着就宣布了进军川北的决定。

    这消息在会场上引起了很大震动，离开鄂豫皖以来，战斗频繁，行踪飘忽，广大指战员迫切要求结束这种无根据地作战的被动局面。到了陕南以后，我军受到当地党组织和广大人民的热烈欢迎，大家都有一种“游子还乡”的喜悦心情。现在板凳还没焐热，又要去爬雪山，太出人意料了。

    但是听了方面军领导同志的解释后，我们又产生了一种茅塞顿开、豁然开朗的感觉。汉中地区南与巴山毗连，北与秦岭相接，既是陕南地区政治、经济的中心，又是通往四川与西北的枢纽，自古为兵家必争之地。这点知识，里的诸葛亮早就告诉我们了。现在，听方面军领导同志说：川北比陕南的地势更险要，特产更丰富，回旋地区更广阔；而且四川军阀林立，目前正在川西一带混战，川北的防守十分空虚，正是我军入川的大好机会。既然有这么好的有利条件，我们何乐而不为呢！经过热烈讨论，大家一致同意：立即翻越大巴山，占领通江、南江、巴中地区。

    从汉中到四川要翻越大巴山。大巴山山势陡峭，道路难行，很多地方都是悬崖峭壁，根本没有路，更何况现在是冬季，大巴山已是冰封雪盖，据当地百姓讲，平日里也只有少数采药的和打猎的敢翻越大巴山，但这隆冬季节，从来就没有人走过。

    一万多人的大部队在严寒的冬季行军，道路不熟，危险可想而知。根据总部部署，红七十三师二一七团为全军入川的先遣部队，探路的任务责无旁贷地落到七十三师头上。红七十三师师长张广才派侦察连连长刘子才带领几名侦察员进入巴山腹地了解敌情，侦察道路，并寻找熟悉地形的当地百姓给部队当向导。刘子才在这里了解到一个