接连取得仪南、营渠两次进攻战役的胜利后，徐向前、陈昌浩决定乘胜发起宣（汉）达（县）战役，打击盘踞宣汉、达县、万源、城口等地的国民党军第二十三军刘存厚部，进一步扩大川陕苏区。打击刘存厚也有一个重要的目的，他在达县盘踞了二十余年，在残酷盘剥、鱼肉人民的基础上，积累起了较为丰厚的资产，有兵工厂、印刷厂以及枪支、弹药、银圆、布匹等，红军要建立巩固的根据地，急需要这些东西。

    刘存厚，字积之，四川简阳人，清末举人。1903年，刘存厚进入四川武备学堂学习；1904年由四川武备学堂选送日本陆军士官学校第六期步兵科，1910年春毕业回国，任云南武备学堂堂长；1912年后任四川陆军第二师师长、重庆镇守使。1915年任四川护国军总司令。1917年被北洋政府任命为四川督军。就在这一年的4月，刘存厚与代理四川督军罗佩金兵戎相见，由此拉开四川长达十七年军阀混战的大幕。在军阀混战中，刘存厚的实力日益削减，1924年5月，北洋政府改任刘存厚为川陕边防督办兼四川陆军检阅使，势力范围仅为原绥定府属各县；10月，刘存厚率不足三个团的余部，在邓锡侯、田颂尧两部各一个旅的支持下，退居川东北的万源、城口、宣汉、绥定一带。1927年后，刘存厚宣布效忠国民政府，被任命为国民革命军第二十三军军长。

    虽然在军阀混战中属于破落户，但刘存厚却仍不忘旧荣，凡对外交往均使用北洋军阀政府授予他的荣誉头衔：勋一位，一等文虎章，一等宝光嘉禾章，崇威上将军。1935年3月，《国闻周报》第九、十期连载《川东北剿赤印象记》，谈到刘存厚时，言语揶揄，讽刺挖苦：

    这位老将军在名义上虽是早接受了国民政府委给他的国民革命军二十三军军长的头衔，但是在脑海中依然憧憬着“吴玉帅”统治时代的他，所用的国徽依然是“五色”的，而不是“青天白日”的。他在题赠绥属联合中学的匾额上煌煌然题着“勋一位，一等文虎章，一等宝光嘉禾章，崇威上将军”的荣衔。不但在形式上，就是在精神上他也完全继承北洋军阀时代的典章文物的。

    刘存厚长期危害四川，四川民众叱之为：“瘟牛。”

    刘存厚是四川的老军阀，军阀混战中，为保存自己的地位，他反复无常，有奶便是娘。先依附于蔡锷，后又投向张勋、段祺瑞，以后又投靠蒋介石，人称“刘厚脸”。刘存厚很善于经营，他在老巢绥定城里建起了规模庞大的军工厂，号称中国三大军工厂之一，还有被服厂、印刷厂、造纸厂、布鞋厂等，城内有大量的库存军需品。刘存厚自行发行金融货币，在城里储存有大量的金砖、银锭、大洋。

    刘存厚的二十三军下辖第一师、第二师、独立旅和第三路共约十五个团，近两万人。其主力十三个团配置在东北起万源，西南经黄中堡、澌滩河等地，南至达县以西的桥湾河一线，防线长达三百余里，后方空虚，只有一个旅留守指挥部所在地达县地区。田颂尧、杨森溃败后，刘存厚失去屏障，他的“好日子”到头了。

    江口镇北五十公里有一座古镇叫得胜镇，相传是镇守西部边关的将军外出作战得胜而归时得名。得胜镇不大，也就近百户人家，青石铺路，黑灰色的木板房，黑色的瓦，显现出年代的久远。得胜镇内有一座相传建于明代的古寺名叫北山寺，北山寺靠山而建，四周苍松翠柏。由于年代久远，寺庙的墙上斑斑驳驳，在松柏的映衬下，更显古朴雄浑，寺庙门前一座铜铸的大香炉，由于兵荒马乱，已没有了香火。

    得胜镇是通往江口的咽喉地带，具有重要的战略意义。红四方面军攻占通南巴以后，红三十军十一师驻扎在得胜镇，军部指挥机关就设在北山寺。由于红军的进驻，冷落多年的北山寺人气又旺了。

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