、穿草鞋司空见惯。他手足无措，连连推辞。汪烈山如同母亲般拍拍他的背：“来，来，穿上，穿上。我坐在指挥部里，你要在外面跑，要是因为脚伤命令传达不到，那就要误大事了。”

    小通讯员木呆呆地让汪烈山给自己穿上鞋，愣着半天没动。还是汪烈山对他说：“快去，执行任务。”小战士才醒过神来，他给汪烈山行了军礼，转身跑出指挥部，边跑边揩眼泪。

    防守通江河北岸的是八十八师二六三团，为了抗击敌人对达县的进攻，上级抽调二六三团团长邵烈坤带一个营去防守达县城南大凤凰山阵地，河岸阵地由二六三团政委陈锡联带领二、三两个营防守。汪烈山不放心，专程来到二六三团阵地，和陈锡联一起直接指挥阻击。

    16日凌晨，通江河面漆黑一片。通江河不宽，八十八师二、三营防守的这段河面也不宽，一百多米的距离，虽然天太黑看不清对面，但对面的动静都听得清。

    15日，陈锡联奉命率部到河边担任阻击，部队赶到河边后立即赶修工事。部队忙碌了一天，晚上也没休息。

    范绍增采取集中突破一点、然后逐步扩大战果的打法，在二六三团的阵地前用了五个团的兵力持续猛攻。

    陈锡联，又名陈锡廉，乳名谱庆。1915年1月4日出生于湖北省黄安县高桥区（今红安高桥镇）一个贫苦农家。1929年4月参加红军。因作战勇敢不怕死，被称为“小钢炮”。陈锡联回忆：

    我们在宣汉以西的东宁河北岸沿河设防，工事还没有做好，敌人已经赶到河边。天还没亮，前沿就打响了。我站在河岸上观察对岸敌情，只见河面上黑影幢幢，人声嘈杂，原来是敌人正纷纷乘着木船、竹筏实行强渡。我军集中火力阻击，给敌人以很大杀伤，终于把强渡的敌人打回去。

    清晨，河面上薄雾初散，敌炮开始对我沿河阵地猛轰。我发现敌人炮火打得最凶的一段阵地，正是我们工事最薄弱的地带。我放心不下，就急急冒着炮火赶了去。这时，敌人的炮弹正呼啸而来，河岸上打得乌烟瘴气，听声音，估计对岸至少有十五门迫击炮在向我阵地射击。

    当我赶到的时候，远远就望见在烟腾腾的河岸上站立着一个人，我一下就认出是我们汪烈山师长……

    ……他只是出神地注视着对岸的敌情。突然一颗炮弹落在他近处，炸起的泥土溅了他一身，他拂拭几下，若无其事地说：

    “看情形，敌人这次是‘来者不善’呀！”

    通江河北岸一马平川，地形十分不利于防御。在敌人密集的炮火下，部队临时构筑的工事很快被摧毁，两个营的兵力，阻击火力太弱，又没有防御纵深，敌军的炮火给部队造成很大损伤。尽管战士们竭力阻击，但当天下午，敌军强渡成功。

    右纵队十二月十五日开始渡河攻击，利用浓雾凌晨偷渡，拂晓被红军发觉时，该部即以炽盛机、炮火力制压，当时该部兵力占绝对优势，至天明，廖旅饶团已渡过两营，红军利用近河之罗顶寨据点英勇抵抗，饶团往复冲犯，飞机亦飞临助战，午后三时，该部占领罗顶寨。叶团续渡过河，占领了夹溪桥街市及其附近地区，廖旅率其预备队廖团向复兴场、双龙场纵深楔入。范旅在正面亦已先后渡河占领文家梁与廖旅会攻县城。

    突过河的敌军占领河岸滩头的阵地，陈锡联组织反冲锋，将立足未稳之敌赶下河去。战士们呐喊着冲进敌阵，与敌人拼死搏杀，正在胶着的时候，敌人的第二波、第三波部队陆续过河，过河的敌人立即投入战斗，二六三团被逼步步后退。到了中午，范绍增部已有四个团过河。如果再与敌人硬拼到底，两个营都会给敌人吃掉。汪烈山决定，部队撤退到既设阵地石鼓寨。

    通江北岸不远，就是重重叠叠连绵起伏的大山。由于亿万年前的地质活动，这些