斗志甚高，并无怯意，极为嘉许，嘱咐胡“重整旧部，以备续为国用”。蒋立即拈笔手令国防部：“予胡琏以名义，配属三个军，并于新到的美援武器中，拨足其三个军的装备。”国防部遵蒋之命即任命胡琏为第二编练司令部司令官，下辖第十、十八、六十七共三个军。令胡收集旧部，加紧编练，并指定由浙江、福建、江西三省征拨新兵。蒋介石下野后回到溪口，不断得到胡琏的消息。获悉胡将其编练司令部移住江西后，征兵进展颇顺。当时，各省各地受中共鼓动时有反征兵反征粮的浪潮，各处部队办理征兵，往往困难重重，延时误事，兵不足额，唯独胡琏如期在四月底如数征齐三个军九个师，这在大局逆转的形势下，不能不更使得蒋介石对胡琏倍加看重。胡琏兵团编练出来后，白崇禧伸手来了，国防部通知胡琏兵团拨归白崇禧指挥。白想调胡琏兵团去阻挡解放军南下。蒋介石自有他的打算，密令胡琏率部从江西直退至广东潮汕地区，以保存实力。这使广州的李宗仁代总统甚为光火。九月底，解放军叶飞兵团进逼厦门时，蒋介石甚为挂虑金厦防卫，曾于十月上旬让胡琏的十二兵团从汕头派十八军的两个团乘船驰援金厦。汤恩伯曾借一个团到厦门城街道阅兵游行，以示军威。十月十四日广州失守后，蒋介石就收缩防线，下令整个十二兵团归东南长官部指挥，并即船运舟山。

    就在十二兵团的船队在海里向北行驶途中，十月十七日传来厦门失守的消息。他感到厦门丢得太快了，金门危在旦夕。十八日，胡琏在海上给他来电，请示厦门失守后是不是让十二兵团撤回台湾？

    金门再也不能丢了。他下了决心，拍了两个电报：一个电令胡琏从海上赶来台北，是该让胡琏去主持金门防卫，以十二兵团司令官名义兼任福建省主席，取代汤恩伯；另一个电报是命由汕头乘船去舟山的第十九军，改航金门去接防。

    蒋介石这两个电令下得正是时候，国民党军守金门换防的部队应走的还没走，而奉令到金门来的十九军正好刚下船，就发生了解放军登陆金门的战斗。事后有说好话者谓蒋氏此番得“神助”；客观说来，是给他“蒙”着了。