达长江北岸以后，面对南京、上海等中心城市的复杂局面，总前委曾经特别部署了指挥员与炮兵观测员等有关人员学习了中央有关涉外工作的指示，并进行了识别军舰国籍的学习和训练。

    在炮战中，龟缩在长江南岸的国民党炮兵也曾经来凑热闹，向解放军阵地开炮轰击，给英国军舰以火力支援。

    在“紫石英号”升起白旗后，解放军炮兵停止了炮击。

    “紫石英号”见解放军不打炮了，就赶紧掉转船头，向长江南岸国民党军队阵地的方向仓皇而逃，慌慌忙忙之中，在泊近南岸时，因江水太浅，军舰中弹后航向失控而搁浅。在炮战之中，舰长斯金勒少校伤重身亡。

    素来爱面子的英国人觉得刚才挂白旗狼狈逃跑的样子，实在是丢了堂堂英国皇家海军的脸；于是，不久，它又降下了白旗，升起了米字旗。密切监视该舰的炮三团，又开始了炮击，成排的炮弹在军舰四周炸开。

    “紫石英号”吃不住炮轰，只好再次升起白旗。此时，军舰距解放军阵地有七八千米远，加上江上烟雾弥漫，英国人惟恐解放军观察不到而继续开炮，索性连着升起了三面白旗。

    解放军这才停止了炮击，不少水手就弃舰登上南岸，爬上路过的火车逃往南京。连目睹的国民党士兵也说，多年来从来没有看见过这不可一世的大英帝国的官兵在中国的土地上如此狼狈不堪地逃窜。

    毛泽东下令：凡擅自进入战区妨碍我渡江作战的兵舰，均可轰击

    炮声没停歇多久，下午1时半，另一艘英国军舰“伴侣号”闻讯后从上游疾驶而下，赶来增援“紫石英号”。“伴侣号”三次接近“紫石英号”，又被解放军炮火轰开。“紫石英号”用无线电劝“伴侣号”尽早离开，免得吃大亏。“伴侣号”连续中弹5发后，全速驶离火网，接着又沿北岸上驶，利用我野炮阵地死角，击毁我炮三团七连的长管野炮两门。它继续上驶时遭到炮三团一连的榴弹炮的迎头痛击，中弹累累，又被迫掉头逃向下游。

    这天傍晚，南京国民政府宣布拒绝北平和平协定，毛泽东与中共中央军委决定于次日即21日强渡长江。康矛召与李安邦团长从扬州回到三江营后，亲自到观察哨用高倍望远镜观察搁浅的英舰，细细察看是真英舰还是假英舰。通过观察，其指挥台、尾炮座和其他中弹的洞口均清晰可见。舰舷系有英国国旗，编号是F116，只是舰名看不清楚。估计该舰是在指挥台中弹后航向失控而泊近南岸的。

    天黑以后，江面漆黑而平静。受伤的“紫石英号”熄灭了所有的灯火。晚9点以后，“伴侣号”又趁夜色的掩护再度驶近三江营江面，靠上“紫石英号”，将这艘受重创的军舰拖出搁浅地区，在三江营以西的峡江口停泊下来。

    此时，眼看渡江战役即将开始，而英舰停泊的位置对我步兵渡江和登陆非常不利。为保证渡江战役顺利进行，上级命令炮三团一定要将英舰从现在停泊的位置赶走。

    炮三团正准备开火时，只听得天空一阵马达声，一架英国海军水上飞机飞临江面。飞机盘旋片刻后，降落在“紫石英号”另一侧的水面。后来才知道，这架飞机给“紫石英号”送来给养和新舰长。在关键的时候军舰不能没有舰长，英方就临时抓差命英国驻华使馆海军副武官克仁斯少校担任。当晚，克仁斯少校正在南京应邀参加国民党海军总司令桂永清的宴席，据说他入席后，刚摘下白手套，还来不及端起酒杯，就被急召离席，仓仓促促地上飞机赴任了。

    英军的水上飞机刚刚停落水面，我炮三团的大炮就开始轰击。水上飞机不敢久留，匆匆卸了人与货，在炮弹炸起的水柱中慌忙飞走了。

    在猛烈的炮轰当中，又有8发炮弹击中“紫石英号”，溅起冲天火光。如果当时解放军有穿甲弹的话，该舰早已被击沉报销了