两个主要领袖李宗仁、白崇禧能离开广西的地盘，奔赴国难，十分可贵。他热诚地给予支持，希望他们能在举国危难时打一个胜仗，以振奋人心。

    上个月，广西学生军500多人，由广西开赴鄂豫皖前线作抗日宣传工作，路过武汉，白崇禧特别邀请周恩来去给这批学生军讲话。特派来邀请的白的秘书程思远对他说：白副总长讲周先生担任过黄埔军校政治部主任，是革命军政治工作的创始人，特请周先生对我们的学生军讲话。周恩来通过程思远，了解到广西学生军是一支兼军事与政治两种任务而有之的特殊部队，由大学生、高中生、小学教师或是机关职员等成员组成，经过考试挑选，具有相当文化水平，抗战爱国热情极高。当时在全国，是仅有的一支学生军。

    广西学生军住在武昌蛇山公园抱冰堂里。这天早晨7点来钟，同学们吃过早餐后正在抱冰堂附近自由活动。有个眼尖的同学看见一个穿黑呢中山装的中年人，正独自一人在抱冰堂的走廊上看新华日报；这个同学揣测他就是今早要来讲演的周恩来，禁不住惊喜而短促地叫了一声：“周恩来！”周恩来笑着招呼：“同学们好。”附近的同学们都闻讯奔拢过来。想不到讲课时间没到，周恩来这么早就来到了。一瞬间，走廊挤满了人。因为他不带警卫和随从人员，大家既为他的安全担心，又深受他的大无畏精神所感动。大家欣喜欲狂，认为有幸同中国共产党领导人见面，聆听他讲抗日救亡、民族民主革命的真理真是莫大的幸福。大家围着周恩来，纷纷掏出纪念册来，请他签名、题辞。这时，联系这次讲演的程思远到抱冰堂来了。程思远向周恩来表示歉意，说正要派车去接，不料周恩来副部长却早来了。

    周恩来带头来学生军讲课以后，叶剑英、郭沫若、邓颖超、王明、聂鹤亭等也陆续来给同学们讲课。后来的事实证明，周恩来和他的战友给广西学生军在政治思想上留下了不可估量的深远影响，广西学生军有很多人在后来的斗争中参加了新四军、加入了中国共产党。

    程思远先生在其回忆录中用充满激情的语言记述第一次见到这位伟大人物的情景：

    ……周公是对广西部队讲话的第一个中共领导人。……周公有着气宇不凡的风度，和蔼可亲而又令人尊敬的仪容，特别是他那双炯炯有神、清澈敏锐的眼睛，使人感到它具有一种特别神奇的、感人的力量。周公那天的讲话是鼓励这些青年们利用一切机会，采用一切办法，动员人民投到抗日救亡运动中去，以坚持长期抗战，争取最后胜利。当时听众对周公饱满的革命热忱，坚强的战斗意志和热情洋溢的讲话，无不报以热烈的掌声和欢呼，这是令人毕生难忘的一个场面。

    这次，白崇禧要到前线指挥作战而约他去晤面，表明这位桂系领袖对共产党人的信任和尊重，及其同中国共产党进一步接近。表明了抗日民族统一战线出现了崭新的局面。周恩来对这次晤面十分重视，并作了相应的准备。

    他和叶剑英如约来到白崇禧在熊廷弼路的寓所。白崇禧对周、叶两人的到来，十分高兴，立即介绍了徐州前线敌我双方的态势。号称“大日本皇军中最优秀的两个师团”板垣、矶谷两师团，正以台儿庄为会师目标，并策应津浦路南段敌军的攻势，妄图一举拿下徐州。白崇禧说：“日军自攻克南京后，骄横跋扈，嚣张至极，根本不把中国军队放在眼里，甚至公然说他们只要一个步炮混合的战术单位，就可以横冲直撞。我方自南京失守后，士气沮丧，必须选择有利时机打一次胜仗，才能振作士气。去年周先生在山西前线时，八路军在平型关打了一个胜仗，健生十分钦佩。德公是想在徐州，打一个不大不小的胜仗来转换转换空气。请二位光临，特为请教此次对敌作战的指导方针。”

    周恩来建议说：“在津浦铁路南段，由李品仙、廖磊两个集团军在新四