（1938年10月—11月，湘鄂边界）

    白崇禧要送走蒋介石自己才撤离武汉。这天，得到准确的报告：沿长江北岸进犯的日军已经进抵汉口以北30公里的黄陂；沿长江南边进犯的日军已经进入贺胜桥地区，截断了粤汉路；从大别山麓进犯的日军进占信阳后，正沿着平汉路南进。此时，武汉三镇已陷入日军的三面包围之中。蒋介石终于下令放弃武汉，并令武汉外围部队开始撤退。蒋介石下罢命令亦当即要离开武汉。这一天是1938年10月24日。他送蒋介石到机场。

    机场上，蒋介石座机的发动机已经轰然作响，发动了好一会了。飞机的主人没有马上登机，走到舷梯前，又停脚转过身来，脸色显得苍白，眉头紧蹙，扫视了一下机场四周的景物，像是跟武汉三镇最后告别而茫然若失、内心复杂地说：“我们保卫武汉，打了五个月的仗，消耗了敌人，赢得了时间嘛。武汉不是马德里！不是！”蒋介石身前没有人，是宣泄似的自己对自己说话。白崇禧在一旁看着听着，知道蒋介石内心沉重。他作为副总参谋长，心头也觉得沉重。三天前，10月21日，日军刚攻占广州；今天，我们又放弃武汉。华中、华南两大重镇呵！放弃武汉是既定的决策，可仍从8、9月坚持到今天。在这两个多月中，政府机关、华中东南的重要工业奉命西迁转移，难免使人感到人心惶惶，忧形于色。有人即拿作为全国政治、经济、文化、军事重镇武汉来和西班牙的首都马德里相比，认为武汉一失守，中国就可能要像西班牙共和国一样亡国了。他听得懂，这是蒋介石在自我安慰。蒋介石凝立了片刻，才转过脸来对他说：“健生，你再好好考虑一下怎样巩固和健全重庆外围，使重庆行都稳定。重庆是决不能放弃的。长沙再见。”

    待蒋介石的座机消失在天际，他才离开机场，乘车撤离武汉。他想，武汉保卫战打了近五个月，大小战役数十，伤敌陆军五万以上，击沉敌舰过百，毁敌机百余架，聚集武汉之人员与物资亦得先期西运，保存下来，消耗战的目标该是达到了的。他准备先到鄂北钟祥去和李宗仁会晤，商量下一步的安排，然后由鄂西经沙市、常德线至长沙，与蒋介石见面。

    他有四辆车随行。其中一辆大卡车，载运行李和书籍文件，另一辆大卡载警卫部队。他乘的一辆是德国造的吉普车。车子上路，他精神松弛下来，倏地感到腰部酸痛，弯转不灵，他知道是风湿发作了。9月份，在鄂东指挥作战，那是水网地区，湿气甚重，加上秋雨绵绵，他被恶蚊叮了，患了恶性疟疾，所幸平素身体强健，仍能坚持指挥。治好疟疾后，体质欠佳了，回到武汉，又患风湿。战事一紧，顾不到身体不适。如今轻下来，才觉得周身不舒服。

    第二天，车子驶至荆门时，机件突然出了故障，他就下车等候司机修理。沿途从武汉退下来的车子和人群仍川流不息。一辆汽车突然在他的吉普旁刹车停住，车上跳下一个人招呼他：“白副总长，车坏了么？”

    他一看，来人是周恩来。周恩来说：“你还在这儿！敌人的骑兵先头部队已经离我们这儿不远了。你上我的车一块走吧。”

    他迟疑了一会，机件何时修好，并无把握，在周恩来再三邀请下，就乘上了周恩来的车子。这真是历史安排的机缘。否则，一个共产党的领袖与一个国民党的军事首领在一个不大的空间和不短的时间里，不带特定任务地随意交谈，真是不可想象的。他凭军人特有的敏感判断而问：“看样子，周部长是今天上午才撤离武汉的吧？”

    周恩来说：“今天凌晨一两点钟，听说日军已经迫近市郊，我们再不走就走不出来了。”

    他问：“你精力真旺盛，年纪不到40吧？！”

    周恩来说：“今年刚满40，按老历我是光绪二十四年生的。”

    他说：