高原上按兵不动，保存着有生力量而让地方部队在前方英勇拼死。检讨湘桂战事，他越想越寒心。蒋介石派了白崇禧来指挥这场在白家乡进行的注定要失败的战役，真是十分阴险的一箭双雕手法：既使白崇禧在地方上或是在中央都觉得脸上无光，又使桂系的政治中心经白崇禧之手而在日军的炮火下摧毁。抗战胜利没几天，蒋介石派嫡系部将杜聿明在昆明用武力压迫滇军头领龙云来重庆就范。消息传到北平，他在太液池畔悲凉地自叹：桂系已经不需要姓蒋的头痛地去对付了！日本人已经帮了大忙了！蒋介石现在舒服了！

    若干年后，在美国国务院公布的中美关系的文件中，有一份美国驻华使馆外交官约翰·谢伟思写给国务院的报告，验证了李宗仁的分析和慨叹。这是谢伟思于1945年3月21日所写，题目是《蒋介石对桂系的处理》，笔者下妨摘引几段：

    桂系的解体，桂系领导人在政治上被巧妙地分开；桂系军队被派到前线作战，但得不到充分的补给，而且远离家乡；而日本人的行动也肯定起了作用。这就是蒋的手段的一面镜子。蒋企图利用这种手段，通过削弱其他一切派系来增进自己的势力——他把这叫做团结。但是，这实际上增加了不团结，而且丧失了进行最有效的作战努力的可能性。

    广西这两位军事领导人中，李宗仁地位高于白崇禧。李被指派率领部队去前方，而地位较低的白崇禧却被授予副参谋长和军训部长的较高职位。

    这一职务不直接统率部队，可是接近“核心”。因此，白大受鼓舞，以为可能真的会飞黄腾达。

    这样，作为桂系顶梁柱的两个领导人，就被分隔开了，而且在他们之间制造了摩擦。打那以后，人们一直不把李、白看作成伙伴了。

    在中国军队中，桂系军队的训练和装备是比较好的。他们在台儿庄和徐州战绩辉煌，但自己伤亡也很重。

    这就勾画出了典型的对待地方军队的图像——把他们调离他们的基地，同其他部队掺合在一起，把他们置于由于他们是“外来人”因而不能与之建立团结一致的关系的居民中间，并且派他们充当对敌作战的突击队。

    在这同时，中央政府控制了广西。它马上取消了行之非常有效的农民自卫队制。这一制度本来是要使每个身体合格的人接受军事训练，而且在抗战开始前不久的反蒋时期，是桂系补充兵力的重要来源。农民自卫队的武器被政府收缴了。

    1944年初，日军对湖南和广西的威胁增加。但是，蒋对李济深和中国最善战的将领之一、第四战区（包括广西）司令长官张发奎心怀疑虑，可是他与李关系密切。蒋甚至对薛岳日益增长的势力和声望也心存疑忌。

    白崇禧被派去收拾烂摊子，完成不可能完成的挽救广西的任务。表面上看来，好像是因为白的故乡是广西，是一个合适人选，实际上是因为他已投靠重庆阵营，被认为“可靠”。失掉他自己的省份的过失不会促进白的威望和地位。他的任务是没有希望完成的。而且做不了什么事情来帮助他。他的司令部从未予以正式命名，增援部队很少，很慢。

    美国的司令官们对局势之严重都感到吃惊。可是中央政府说它有足够的部队和补给。把装备运给薛岳的努力受到阻挠，虽然时间来得及。当日军的攻势最后威胁到铁路终点站独山的时候，数以万吨计的未用过的装备不得不加以破坏。

    日军进攻广西打破了西南集团，使一部分人从事独立的反蒋游击战争，这种发展使蒋介石更容易采取他的下一步行动。李宗仁失去了政治基地，变得更衰弱了，也没有必要予以安抚了，中国人士说，他不久就会遇到麻烦。

    他们说对了。1945年2月，李宗仁被免去了第五战区司令长官的职务，并且被以类似的方式“晋升”为委员长汉中行营主任。