名义上，这个职务权力更大，因为一般认为它意味着管辖好几个战区。实际上，它毫无意义，因为它不直接指挥任何部队，前方军队接受重庆的命令。

    蒋现在可以感到舒服一些了：桂系看来已经完蛋，但是完了么？一个省丢掉了。……

    蒋可以向他自己祝贺说，由于巧妙地瓦解了——日军在其中起了重要作用——一个强大的地方集团，进一步推进了“团结”。可是，结局是真正的团结么？

    太和殿内

    李宗仁在北伐后期，到过北平，那时是戎马倥偬，匆匆路过，也没有认真观赏游览。如今战后在北平行营居的是闲职，倒使他不仅有余暇与胡适、齐白石等文人雅士往来，还使他有闲空浏览了北平的名胜，对所住的故宫更是日渐熟悉，也颇知其中情趣了。他近来萌生了竞选副总统的想法，思虑再三，甚为费神，也想出来散散心，去香山不成，他忽地想起趁雨一览太和殿的雨中奇景来。

    太和殿与中和、保和三座大殿，是紫禁城内最重要的一组建筑。它们都依次耸立在“工”字形的汉白玉石台基上，金碧辉煌，端庄华贵，气象万千。尤其是太和殿是皇帝举行登基大典，接受文武百官朝贺的地方，整个台基全由上等精选汉白玉筑成，远远望去，重叠起伏，银堆玉砌，蔚为壮观。台基上所有的栏杆纹饰精美，尤其是望柱头上的浮雕蛟龙，身绕柱头，首昂嘴张，令人称赞。每个台基的外檐还出有一个个螭首，计有1126个，个个张着巨口，瞪着双眼，像是一列列卫士。每个螭首张开的嘴里都打通了一个孔道，连接着基座的每层台面。这天下雨，三大殿四周的雨水即顺着这一个个孔道，从螭首嘴里一层层地排泄下去，流到地面上的暗水沟里。

    李宗仁领着郭德洁站在太和门内，此时雨下得小了，一幅颇为壮观的景象映入眼帘：螭首嘴里流出的雨水似根根不断的白线，雨渐又下大，白线又变成连绵不断的白练。这时，千余只螭首嘴里倾泄的水练，砸落在金砖上，轰轰作鸣，银珠四溅，动听的响声回荡在三大殿上空，压住了周围的一切声音，雨中的大殿显得更加雄伟壮观，气势磅礴。郭德洁看了，赞不绝口，在太和门洞里用手挽着李宗仁穿军装的胳膊，嗔道：“德邻，来北平两年多了，那么好看的景致，怎么就你晓得，我就不晓得？！”

    李宗仁也喜爱地回敬：“你不晓得的事就多了！”

    大雨中身边无人，郭德洁也就更随便地开起玩笑来：“怪不得你来北平住久了，竟然要竞选起副总统来，你还没有当皇帝，就懂得皇帝取乐的板路（门道之意）了！”

    两人在雨中一边赏景，一边讲着桂林官话取乐。李宗仁向夫人辩解说：“这番妙景，是有一次孙连仲来看我，我们两人边说话边游故宫，碰巧下起大雨来，才晓得有这一奇景。”

    一提起那天与孙连仲同游故宫的事，便又触动了李宗仁竞选副总统的心事。孙连仲是他在徐州前线时的部属，孙连仲作为第二集团军总司令在台儿庄战役最紧张的关头亲自督战，立下大功，因而两人很熟。抗战胜利后他被委任为保定绥靖主任亦到北平受降，却不准其带那已指挥了十余年的子弟兵第三十一军前来接收。孙连仲来华北指挥的，全是空运或海运来的中央军；部队长官都是“天子门生”，孙根本指挥不动，因而满腹牢骚。他和孙连仲在一起就在这个门洞观雨景时大大发泄了一番。慨叹地方军一支又一支地被老蒋吃掉了。牢骚太盛不过使他更伤心罢了。那时，他萌发了洁身而退的念头。岂料，蒋介石却又想让他接替熊式辉担任东北行辕主任的职务。这已是国共战争的第二个年头，人民解放军已经转守为攻，打进国民党统治的区域里来了。在东北战场，国军败北已显，东北全部沦陷只是时间问题。而在关内，战局也日趋恶化。国军虽然于3月间一度进占延安，连蒋介石也