张重元十八岁做了定兴城衙役，二十余年来历经风雨，从捕快做到班头，过手的案子没有一千也有八百。这之中，奇形怪状的案子不在少数，其中就包括一些江湖术士，利用妖术害人的离奇命案。

    天下广大，以释道为的修真派别虽众，却多是闭门修行之人，一般说来不染尘事。便是街上遇见，这些修行者也与常人无异。是以寻常百姓多是道听途说，极少见过真有人施展道法妖术。

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    黄六跟随张重元多年，此时听他这么一说，知道此事非同小可，四下看看，沉声道：“属下也是这么想……我这就派人贴出告示，一来安抚百姓，免得妖言惑众；二来问询左近，这些天是否有人看到王家来过什么特异人士……另外，我也着人寻访这定兴城内，可有什么三教九流之辈住在此间……”

    “对——”张重元点头道：“王员外为人和善、素无仇家，定兴城屁大点儿地方，怎会有人平白无故灭他满门，只怕还是远来的凶徒……”说至此处，不禁抬眼望向蜈蚣岭方向。

    “大人可是怀疑……”黄六会意。

    张重元摇摇头——蜈蚣岭的盗匪虽是凶悍，却极少骚扰城中，毕竟城内有官兵把守。

    而且适才勘察过，王家并未丢失财物，也没有搜寻痕迹……若非为了钱财，那些盗匪没有理由涉险入城。

    张重元又吁一口长气，缓缓道：“我再想想……”

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    蜈蚣岭位于定兴城西北二十里的群山之间，地势迤俪延绵。

    山岭环抱间有一处平缓所在，依山向南背北，名为金钟寨。

    金钟寨原来并非此名，相传元末时此地暴大战，万千兵士交战于此，死伤无算。从那以后每逢阴雨之日，山谷溪涧之间，便能听闻啾啾鬼哭之声。

    当地山民惊惧之下请来高僧做法，并斥重金，铸了口铭满经文的大钟，挂于山寨坡前。从此后鬼声断绝，此地便更名为金钟镇。

    又四十余年前，定兴方圆百里大地震，蜈蚣岭也在其中——直震得山岩滚落、沟壑平生，金钟镇民死伤甚巨。

    镇民认为虽有大钟镇摄、地震仍是阴兵作祟，不敢再居此地，遂大举迁移。

    金钟镇由此衰落，只留下少数世代久居、不肯离去的山民。

    再到十余年前，不知哪来了一伙盗贼，见金钟镇地势险要、驻民稀少，便盘踞于此，且将金钟镇更名为金钟寨。

    这帮盗匪仗着武艺高强，屡屡四出作乱。短短几年间，投奔者竟达数百人之多。

    朝廷闻之，几度派兵征剿。但金钟寨匪仗着山势险要，且凶悍勇猛，竟将官兵连番击退。

    定兴城守军积弱已久，能征善战者鲜矣。几回合下来，朝廷见这伙盗贼只图个逍遥快乐，并不太扰定兴城百姓，也就放松了征讨，听之任之。

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    这朝廷不急，张重元却不肯罢休！

    原来张重元有位族叔，是金钟寨的世代驻民。当年地震后，族叔念世代久居于此、不肯迁居，依然留在金钟镇旁。

    岂料日后金钟寨被群匪所踞，某日族叔与盗匪生争执，次日竟满门被杀！

    这族叔于张重元有大恩——张重元出生在定兴城外小村，三十年前闹瘟疫，父母染病俱亡，张重元自己也险些病死。多亏得这位族叔前来探望，周济饮食医药，张重元才得以保全。

    病愈之后，族叔欲将张重元带回金钟镇，张重元不肯，又不甘再于村中农务。族叔便指点他投往定兴城，并给了些盘缠。由此，张重元才得以在定兴城中混出一片天地。

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    若没有当初族叔的大恩大德，张重元只怕早已尸骨无存。

    得知族叔一家被金钟寨盗匪残杀，张重元悲怒之余立下