解放以后，集中华北人民解放军和东北野战军主力，夺取北平、天津，消灭傅作义集团。

    为此，毛泽东决定在华北打3个战役。

    1948年秋天，命令杨成武以华北第三兵团为主力组成西进兵团，配合东北野战军消灭卫立煌集团，牵制傅作义集团不得出关东援，向绥远进军，解放了察哈尔和绥远的大片地区，兵临归绥城下。

    与此同时，毛泽东还部署太原作战，命令徐向前、周士第的华北第一兵团于10月5日发起太原战役，“争取于12月15日以前攻克太原”。

    第三个战役就是平津战役了。按照这一部署，在辽沈战役结束前两天，毛泽东在给林彪、罗荣桓、刘亚楼的电报中，要求东北野战军除派先谴兵团两个纵队即行南下，进至蓟县、遵化地区休整待机外，“其余在沈（阳）营（口）线战斗结束后，应休整一个月左右，约于12月上旬或中旬开始出动，攻击平津一带”。

    1948年11月6日，中原、华东两野战军发起淮海战役，7日，毛泽东根据各方面的情报，判断傅作义集团有可能采取三项方针：固守平津；放弃平津，傅作义嫡系部队撤回绥远，蒋介石嫡系部队撤至南京一带；放弃平津，蒋介石和傅作义的部队都向南撤。毛泽东考虑，如果傅作义采取固守平津的方针对我是有利的；如果采取撤退的方针，对我是利害各半，我虽可不战而得平津，但对今后作战不利，因为平津敌人保存了下来，以后还得打。这样，毛泽东就把指挥重心放到防止敌人撤退上，并开始考虑改变原定计划，适时发起平津战役问题。

    通过权衡利弊，毛泽东提出了“抑留傅匪于（北）平、（天）津、张（家口）、保（定）地区，以待我东北主力入关，协同华北力量，彻底歼灭该敌”的总方针，并着重强调“尤重在抑留傅敌于北平、张家口、天津、保定地区不使西退，亦不使其得由海上逃跑”。

    为了抑留傅作义集团于平津地区，毛泽东开始考虑华北第三兵团撤围归绥，首先集中华北第一、第二、第三兵团迅速攻取太原。

    对于攻太原，徐向前（华北军区第一副司令员兼第一兵团司令员、政治委员）、周士第曾于11月8日在给中共中央军委的电报中提出增加兵力的建议。

    毛泽东接到徐向前、周士第建议增兵太原的电报后，认真地分析了华北战场形势，反复考虑了华北3个兵团的使用问题，认为：“华北局势在我军胜利影响下，傅作义正徘徊于平、张、津、保之间，对坚守平津或西退绥包，尚似未下最后决心。但我如攻打归绥，有促使傅作义集团其嫡系3个军及骑兵三四个旅提早西退可能，而我杨（成武）李（井泉）兵团因无打援把握，亦有被迫撤围南退可能。阎（锡山）匪则因空运未断，阵地坚固，我攻城兵力尚非优势，仍在负隅挣扎，企图在旷日持久中，增大我之消耗。”若要打破僵局，唯有增加太原前线的兵力。这样，“可助徐、周攻下太原，并使徐、周早日南下接替刘（伯承）邓（小平）在中原的任务，以利刘、邓率部渡江”。

    毛泽东还估计，由于太原是阎锡山的势力范围，在我攻太原时，傅作义按兵不动”，也有可能乘我华北第二兵团西出太原、平保线兵力较空虚之际，“再度进扰石家庄”。果真如此，则对我攻克太原并抑留傅作义集团于平、津、张、保地区是有利的。

    然而，林彪、罗荣桓、刘亚楼根据毛泽东抑留傅作义集团于华北就地歼灭的总意图，对增兵太原提出了不同的看法。他们认为，停止攻击归绥是抑留傅作义集团的一个重大步骤，但仅此还不够。11月15日，他们致电中共中央军委，建议“暂不攻太原”。

    林彪、罗荣桓、刘亚楼的这一建议立即为毛泽东所采纳。11月16日，毛泽东为中共中央军委起草了给太原前线的徐向前、周