就会锐减三分之一。当国民党谍报人员呈报美机运送人员名单时，蒋介石看了大叫一声：“哎呀！”他放走了千载难逢的好机会。

    据有关资料记载，具体情况是这样的：1945年8月，当中国人民还沉浸在抗日战争胜利的喜悦中时，一直在保存实力、坐待时机抢夺胜利果实的蒋介石集团，迫不及待地把刀锋指向了中国共产党领导的八路军、新四军。

    此时，我党第七次全国代表大会刚刚闭幕，党的高级领导人和军队的主要将领大多还在延安。为了回应蒋介石国民党反动派随时可能发动的内战，中共中央决定让在延安的高级干部尽决返回各解放区开展工作。

    用什么方式才能把在延安的高级将领最快捷、最安全地送往前线呢？从地面走，由延安到太行就得1个多月，更不用说到华东、华中前线和东北了。再说也没有像样的交通工具，况且途中还要经过国民党占领区和封锁线，安全也是大问题。

    怎么办？毛泽东和周恩来这时想到了负责中央外事工作的叶剑英与杨尚昆，立刻把他俩找来商议。然而，大家一时也没拿出个万全之策。

    回去后，叶剑英和杨尚昆又一次认真地商量对策。一向以足智多谋着称的叶剑英，左思右想，向杨尚昆提出了一个大胆的设想。他说：“是不是借用美军观察组的飞机把我军将领从延安送出去，当然这有风险。”杨尚昆听后，思忖了片刻，觉得在理：“参谋长，事到如今也只有这个办法了，但这样做确实有点冒险，因为要送的都是我党我军的精英，万一有个闪失，要承受多么大的压力和历史责任啊！”最后，两人决定把这一方案向毛泽东汇报。

    于是他俩赶紧来到毛泽东住处。听完他俩的意见，毛泽东也认为这个办法可以考虑。为慎重起见，毛泽东又召集周恩来、朱德、刘少奇、任弼时等最高统帅部全体成员到会磋商。大家从各个方面作了权衡，最后同意和批准了这一方案，并责成叶、杨尽快与美军观察组取得联系并付诸实施。但必须确保安全，万无一失。

    叶剑英提到的美军观察组到底是怎么一回事？又怎么想到要向他们求援呢？

    第二次世界大战即将结束时，整个反法西斯战线处处传来捷报，而在中国却出现了国民党军豫湘桂大溃退。

    同国民党形成鲜明对比的是，中国共产党及其领导的八路军、新四军浴血奋战，英勇抵抗，取得了一个又一个胜利，创造了一个又一个神话。于是，指挥这场战争的中心——延安，便成了举世瞩目、众望所归的地方。

    1944年7月22日，由美国驻华使馆武官包瑞德上校率领的美军观察组第一批共9人飞抵延安，第一次踏上了延安这块神奇的土地。不到20天，第二批观察组人员也于8月7日抵达延安。毛泽东和中共中央政治局对此事非常重视，决定由周恩来亲自主管这项工作，给予高规格的接待。

    毛泽东等中共领导人的关心和外事组卓有成效的工作，使美军观察组深受感动。作为回报，美军观察组也为我党和军队提供了不少方便。如观察组在定期航班来往于延安和重庆给美军观察组供应物资的同时，也给我解放区托带了一些药品和电讯器材。解放区有关人员还搭乘他们的飞机来往于延安和重庆以及北平、上海等地。

    中央外事组与美军观察组友好相处，协商共事，建立起了良好的合作关系，建立了互信，为中国共产党同美国政府之间架起了一座桥梁。

    1945年8月中旬的一天，中央外事组与美军观察组在延安举办了一次气氛十分活跃而又非常融洽的聚会。中间休息时，杨尚昆不露声色地同美军观察组负责人提及了这件事。杨尚昆说：“我们有一批指挥员早些时候从前线回到了延安，现在急于要返回太行山麓参加对日的最后一战，目前我们自己的交通工具有限，时