任命。原来，白崇禧为了支持李宗仁与蒋介石争权，有意给蒋介石出难题，拒绝接受徐州地区这个烂摊子，存心要给蒋介石晾台。

    刘峙这时对自己也缺乏自信，也知道就凭自己这两下子，要指挥几个大兵团与解放军进行战略决战，确实吃力。为既保住自己的职位，又能相对超脱地当官发财，刘峙向国防部建议，遴选黄埔军校第一期毕业、曾任兵团司令官以上职务、资历深而有作战经验、能服众望的将领，以徐州“剿总”副总司令的名义兼任国防部前进指挥部主任，具体负责指挥作战。

    何应钦认为刘峙的这个建议不错，便向蒋介石推荐宋希濂和杜聿明出任这一职务。宋希濂、杜聿明与刘峙同属于何应钦派系的骨干分子，在人事关系上与刘峙不会产生矛盾，代替刘峙指挥作战很合适。当时宋希濂在华中“剿总”任副总司令兼第十四兵团司令，杜聿明自从离开东北后，一直在上海养病，最后蒋介石决定派杜聿明到徐州，任徐州“剿总”副总司令兼前进指挥部主任，以辅刘峙之不足。但杜聿明上任没多久，又被蒋介石派到东北去收拾残局，直到淮海战役开始后，他才从东北的葫芦岛回到徐州。

    宋希濂拒任徐州“剿总”副总司令

    刘峙指挥能力愚笨，不能担当指挥重任，而原来协助刘峙指挥的杜聿明已调东北，谁来协助刘峙指挥呢？蒋介石和国民党军方在决定由白崇禧统一指挥华中和徐州两个“剿总”所属部队，同时想到了华中“剿总”副总司令兼第十四兵团司令官宋希濂，决定任命宋希濂为徐州“剿总”副总司令。

    宋希濂（1907-1993）是黄埔系将领，蒋介石的嫡系，陆军中将。

    宋希濂在回忆中说：“我对于这个新任命，感到十分彷徨。当时我对于华东解放军的情形不了解，自然是踌躇的一个因素，但这不是主要的。我所最担心的是考虑到指挥上的困难。徐州‘剿总’所辖的部队主要为邱清泉、孙元良、黄伯韬、李弥4个兵团……孙元良为人虚伪狡诈，个人利益看得超乎一切，我是深知道他的；邱清泉骄横跋扈，狂妄自大，向来目空一切，听说在豫东战役，他连蒋介石的亲笔命令都拒不执行。孙、邱这两个人是很难对付的，而邱清泉兵团又是淮海战区中的骨干，这样怎能指挥得心应手呢？”

    宋希濂还了解到淮海战区：“前途很不乐观，军事上我军完全处于被动，对于共军行动，几乎是个瞎子，而共军对于我们，则了如指掌。尤其糟糕的是政治上的腐败无能和军队纪律太坏，弄得老百姓怨声载道。”这也是他踌躇的另一个因素。

    经过思考，宋希濂觉得与其贻误于将来，不如慎之于事先，因此于10月26日电呈蒋介石，以“到鄂西后情况渐明，正在作种种规划和积极部署以及自己对徐州方面情形不熟悉”为理由，请求收回成命。

    10月27日，蒋介石复电宋希濂：“徐蚌为首都门户，党国安危所系，希吾弟毅然负此艰巨，迅即赴徐与刘总司令及各将领妥善部署，勿再延迟为要。”

    蒋介石的复电是一个严厉的命令，宋希濂不得不于28日回电同意就职，但明确提出：“惟有一事不能不事先为钧座呈明者，徐州方面以邱清泉兵团为骨干，邱为人骄横跋扈，目空一切，与友军不能和衷协调，如万一将来再发生类似豫东战役的情况，以致贻误戎机，则所关甚大，谁负其咎？”

    宋希濂实际上仍是想拒绝任职，在此情况下，蒋介石只好请回远在葫芦岛指挥撤退的杜聿明。11月3日，许朗轩将蒋介石“即请到蚌埠指挥”的亲笔信面交杜聿明，然而杜聿明在复信中也提出：“须待葫芦岛部队撤退完毕后再去蚌埠”。

    宋希濂借故拒绝，杜聿明借故拖延，都是怕负失败之责。杜聿明坦然地承认：“以当时的情况来说，也是徐蚌会战的准备工作重于葫芦