1979年，美国青年学者傅高义出版了《日本第一：对美国的启示》一书，此书伴随着日本经济崛起的背景而使傅高义名声大振。而自那以后，日本经济成为了世界的焦点：从一个第二次世界大战战败国，迅速崛起为世界第二大经济体。伴随着经济上的崛起，日本国内产生了一大批知名企业：松下、索尼、丰田……这些企业几乎代表了当时世界最高的制造水平；而与之相对应的是一批企业家：松下幸之助、盛田昭夫、井植熏、堤义明……

    但从1989年开始，日本却又以另一种截然相反的形象，成为人们谈论的焦点：从1989年开始的十多年时间里，日本经济进入了战后最漫长的冬季。在华为首席执行官任正非著名的《北国之春》一文中，我们可以读到他对当时日本经济的一种切身体会：“连续十年低增长、零增长、负增长……日本绝大多数企业，近八年没有增加过工资……”

    这股超强的寒流让整个日本经济在20世纪的最后10年，始终处于一种寒冷的回忆中，期盼春天的到来成了整个日本民族的共同渴望。但严寒显然超过了人们的想像力，当2001年网络泡沫破灭的时候，又一场不期而至的寒潮击碎了日本的另一个财富神话——当时已拥有数百亿美元身价的软件银行集团董事长孙正义，在短短两年之内，财富缩水98%，从775亿直线下降到15亿美元，从而成为世界上缩水最快的富豪——孙正义的陨落，在一定程度上象征着日本新经济神话的破灭。此后，人们感兴趣的是，日本还有谁不会陨落？

    春天终于来临，不过曾经的一切都已远去。

    当2003年《福布斯》杂志又例行公事地推出它的全球富豪排行榜时，人们在那上面找到的不是靠房地产起家的堤义明，或是靠网络一夜致富的孙正义，而是卖酒的佐治信忠。此后的2004年、2005年的排行榜上，也依然是这个名字！

    “这是一种商业的回归，也是商业发展的必然结果。”2004年《福布斯》公布了首富榜后，日本一家媒体如此评价日本首富。的确，在经历了房地产热和网络热，造就了一夜暴富的财富神话后，商业似乎正在回归到一种最基本的原始状态，财富天平不再向房产或是It业倾斜，而是逐渐回归到与普通人息息相关的大众消费品，以及与之相关的流通行业，这几年富豪榜的变换便已成了最好的例证。而这种变化之后呈现的是日本商业史的变迁——从堤义明、孙正义到佐治信忠，就像一出好莱坞大戏一样，演绎出日本商业史的跌宕起伏。

    堤义明：见证日本的崛起

    当1990年，日本西武集团创始人堤义明以160亿美元的身价成为世界首富时，日本经济正以无比骄傲的姿态站立在世界的顶峰。这位日本历史上最富有的人曾经拥有一些梦幻般的数字：20年间，他购买了日本1/6的土地，以1650亿美元的庞大家产，远远超过比尔·盖茨，是松下的10倍，洛克菲勒的4倍。在他的领导下，日本西武集团成为控制日本饭店、铁道、百货、游乐等服务业的巨头。而他崛起的时代，也正是日本战后经济恢复速度最快的时代。

    1935年，堤义明出生在日本一个富有的“政商两通”之家。父亲堤康次郎创立了家族企业西武集团。在父亲的严格教导下，堤义明从小就养成了坚忍慎独、独立思考的性格。

    上大学后，堤义明的商业才华逐渐显现。当时年纪轻轻的他便沿袭父亲“开发以提高地价”的思路，决定在轻井泽地区建大型的溜冰场、高山滑雪场、多功能游泳池。这个想法令堤康次郎惊讶不已，因为即便是堤康次郎自己也还没想到要搞综合开发，而堤义明却已经注意到了。

    1965年，堤康次郎因病去世，堤义明正式接管西武集团。不过他并没有马上开始大展身手，而是谨遵父