话说晁逊与寇阿桂偶遇一位邹先生, 自称鄂国小吏, 说起鄂国向湘国求兵之事。此人连饮三盅酒道：“我们王爷奢靡惯了, 减税定是不成的。唯有以兵马强压。”乃缓缓摇头，“我们这些为臣的也不知如何是好。”

    晁逊也吃了一盅酒道：“想那么多作甚？横竖事儿来了谁也挡不住。犹如身患绝症之人，既然治不了，还不若早些预备后事。”

    邹先生又一气儿灌了三盅酒。“晁公子，你可预备后事了？”

    “预备了。”晁逊随口道, “我潜心学医, 便是预备后事。”

    邹先生拱手道：“请晁公子指教。”

    晁逊吃口酒，捏了酒盅在手道：“从联邦诸国对王室的处置来看，与历朝历代对前朝王室不同。非但不会赶尽杀绝, 还挺公平的。比如燕王不卖掉燕王府他就能一直住着。他想卖, 价钱也公道。假若湘国这会子就加入联邦, 与我家而言，最大的麻烦不是日常生活，而是地位。我那两个外甥，自打出生便自然而然被士农工商仰视。我们全家也一样。借姐姐的光当上皇亲国戚，见人高一等。平日里只有他们欺负人的, 没有人家欺负他们的。心里落差之大可想而知。且世上多的是人喜欢看别人从高处落下，好上去踩两脚。”他放下酒盅悠悠的道, “若没有人扶一把, 会被踩得很惨的。齐国世子本也不差, 如今已沦为酒鬼。”

    邹先生思忖道：“我曾去过京城出差。医生的地位极高。”

    “不止医生, 凡是做学术的人地位都高。而医学水平的高低直接决定了一个国家的人口数量和素质。联邦要员尤其是贾琮, 现阶段最着急的便是我族人口数量太少、填不满海外殖民地。所以在最近这几十年，医学应当是联邦最重要的一门学科。”晁逊道，“到时候家里好歹有个重新支撑起家族地位之人，不至于崩塌。”

    邹先生愕然片刻，轻声道：“原来晁公子不嫌医道乃贱业……是为了这个。”

    “那倒不是。”晁逊替自己斟了酒，小饮一口道，“我学医是因为我喜欢，救治病人能给我带来极大的心理愉悦。”邹先生站起来举起酒盅一饮而尽又坐下，并未说话。晁逊也默然一饮而尽，道，“邹先生，为着家里人，提前改行吧。”

    邹先生瞧着他道：“晁公子以为西楚盟能撑多久？”

    晁逊摇头，又斟酒饮尽道：“撑一时算一时。横竖西楚盟还在一日，晁家便是我兄姊撑着，我多受用一日。撑不住再说。”

    邹先生微笑道：“若能撑他数十年，晁公子岂非便宜占大发了。”

    晁逊晃悠道：“我本不是老大，闲着岂非天经地义？”邹先生笑而不语。

    后他们便说些闲话，不再提正事了。饭后两方拱手作别。

    才一回到晁家别院，寇阿桂立时低声问道：“早上吃面那会子，晁医生叮嘱我好生扮演忠心机敏的好奴才，莫非已瞧出这个邹先生不寻常？”

    晁逊笑道：“你猜今儿这个邹先生是谁？”

    “谁？”

    “孟昌甫乃孟子后裔，山东邹城人。”晁逊道，“邹先生便是孟昌甫本人。”

    寇阿桂惊惑道：“是他？晁医生怎么瞧出来的？”

    晁逊道：“我看过他的照片。”

    “啊？！”

    “我看过他的照片。”晁逊重复道，“这就是情报优势。”寇阿桂半日才回过神来。

    歇过午觉，湘王府来了个老太监，笑容可掬召晁逊进府。晁逊才刚穿好白大褂，只得又脱下；叮嘱寇阿桂几句跟着走了。

    湘王体胖，依然歪在罗汉榻上。待晁逊行了礼起来，他慢悠悠的道：“鄂国国中民乱将起，来找我国借兵。依你看借不借。”

    晁逊不假思索道：“不借。”