“主人”敌特分子没有给“客人”在万县早“吃”厌了的“老虎凳”、“吊鸭儿浮水”等老“菜谱”，而是搬出更古怪和“高档”的大菜——“干竹笋橇熊掌”，即用竹筷夹手指毒刑。

    “怎么样，唐先生，味道还不错吧？”特务们像耍猴似的一边行刑一边讯问。“你是说呢？还是继续给你加道‘菜’？”

    “随便！”被折磨得满身流汗的唐虚谷，毫不含糊地回答道：“小小竹筷算得了什么？告诉你们：共产党人的骨头是钢铁做的，不怕！”

    “那好！撬开他的嘴！”领队的特务分子恶狠狠地怒吼起来，于是只见两个彪形打手立即上前脱掉唐虚谷的衣服，随即举起铸满铁钉的钢锤重重地击在了唐虚谷的背上。一锤，再锤……唐虚谷疼得大汗淋淋，但就是不说一句敌人想要的东西。

    “再给他尝尝‘披麻戴孝’！”打手们又将驾到另一个刑具上。饱受折磨的唐虚谷“啊”的一声惨叫，立即昏死过去……

    受重刑的唐虚谷被拖到囚室后，立即得到了同室难友们的照料和关心。所在的五室内，共有二十来个“政治犯”，十分拥挤，而且吃的特别差，难友们因此编了一则顺口溜：“睡的地铺一尺半，翻身须喊一二三，吃的糙米三渣饭，谷稗沙子占一半。”房内空气不流通，仅有两个天窗，再加门边一个洞口。对囚友们来说，一天中最宝贵的时光是每天一次的放风时间。只有这时，大家才有机会到楼下小院坝里吸收一点新鲜空气，散散步。同时这也是其他牢房的难友碰面的唯一机会。富有斗争经验的唐虚谷意识到这是个不可失去的机会，于是尽管伤势很重，他仍然在刘德彬的搀扶下来到小院坝里。一般来说，受重刑且不出卖同志的人都会受到大家的特别敬重，尤其是唐虚谷，年龄显得大一点，他从难友们的眼神里看到了同志们对他的信任和爱戴，这让他感到异常的温暖和欣慰。

    然而，善于思索的唐虚谷脑子里又转出了另一个问题：一到渣滓洞，敌人就给自己来了个下马威，虽然他们仍然是以失败而告终，但要记住斗争经验：敌忙我不能闲，敌紧我不能松。对，眼下我方也要主动行动起来！可该从哪儿先入手呢？唐虚谷反问自己。经过反复思考，他的设想有两个方面：一个是自己以身作则，另一个则是采用有效的方法关心别的难友，甚至将他们凝聚起来形成更加强大的力量，去对付敌人，在监狱这特殊的战场里打一场持久战。

    唐虚谷开始观察和思索……

    在熟悉和了解监狱的基本情况后，他首先意识到在监狱这特殊的战斗环境中里，囚友们的“修身”尤为重要。为了让同志们明白这件事的重要性，他决定身体力行。于是唐虚谷每天在室内散步，早晚做两次“八段锦”，紧靠墙壁直着脚打坐。

    有人问：“老唐，你为啥子那么长时间地打坐呀？”唐答：“为再坐老虎凳时作准备喽！”其实，唐虚谷明明知道像“老虎凳”这类低等级的刑罚不可能再轮到他这样的“老顽固”，然而他的目的正是要给别的战友做示范。果不其然，没多长时间后，全室的难友都跟着他锻炼起身体来了。

    接着是“养性”。他双目微闭，一动不动地闷坐着。如果再加上盘腿就会像一个参禅打坐的和尚在修行。囚友刘德彬过来关怀地问：“老大哥，你的伤口还痛不？”

    唐答：“痛，怎么会不痛呢！”

    “可我一点也看不出来，你的忍耐力真令人佩服呀！”

    唐抓住时机道：“如果愁眉苦脸能将伤痛减轻点，那我一定会愁得很凶。相反，你心情放松、高兴些，伤痛反而会轻一点。这是真的，我有体会。何况我们更应该让特务们看出我们并没有被他们的重刑所吓倒，你们说是不是这样？”

    囚友们纷纷点头赞同唐虚谷的观点。有人好奇地问：“你刚才闭目深思