旅游度假区来，一干就是十几年……”许兴林望着烟波荡漾的太湖美丽风景，眼瞳里闪着创业艰辛的滴滴晶莹。

    他深情地说：“当我来时，这里除了一个太湖，什么都没有。上面领导告诉我，说要把这里建成国家级的旅游度假区。我有些怀疑，但后来我们全都办成了，这中间也蛮复杂。我来后第一个任务就是争取国家旅游局认可我们这个地方。听章市长当时说，国家旅游局官员正在全国各地看点。我们听说后，就作准备。国家旅游局的领导来苏州后，觉得太湖不错，加上我们苏州人工作，初步同意把苏州太湖入选为国家级旅游度假区。但后来无锡出来插了一杠，无锡人说，既然苏州能搞太湖旅游度假区，我们无锡为什么不能搞？当时省里的旅游局局长是无锡人，难保他会不会偏向无锡。我们就感到很紧张，虽说太湖面积百分之七八十在我们苏州，可无锡也有优势争取这个项目。怎么办？我们想法子呀！我们就到北京去跑，找到了刚从建设部长位子上退下来的老部长林汉雄。林老是老资格的部长，关系多，他跟当时的国家旅游局局长是老战友。林部长很热情，对我们苏州也有感情。饭桌上豪爽的林老半真半假地举着茅台酒瓶，对我们说：你们要是把这一瓶喝下去了，你的忙我就帮定了！这个时候，我们4个人已经喝了两瓶，再要喝肯定非倒下不可。但为了能够拿到‘国’字头，我和另外两位同志就拼出去了，喝！哈哈，有意思，后来我们的一个同志真的喝醉了，但林部长很讲信用，真的帮我们把批文办下来了。无锡后来也跟着我们占了便宜，最后批文来了个同时批准：我们苏州这边叫太湖国家旅游度假区苏州胥口旅游度假中心，无锡那边叫无锡马山旅游度假中心。从此我们两地都有了一个国家级的太湖旅游度假区……”

    “创业是艰辛的。但我们苏州人显示的干劲也是空前的。我记得第二年为了让国家旅游局领导来看看我们的太湖旅游度假区够不够资格，我们用了不到半年时间，在一片荒滩上建起了当时全苏州、也可以说在全国内陆水域的一个最漂亮的‘水上乐园’。短短的半年时间啊，在缺资金缺人手的情况下干起来的，太不容易了！7月1日全国的旅游局长们要来苏州看我们的‘水上乐园’，而6月30日晚上我们的工程现场还有许多事没干完，那一夜，市领导亲临现场指挥督战，我和同事们忙碌了整整一夜……第二天，雨过天晴，我们的‘水上乐园’正式剪彩开放，当时全国还没有类似的水上主题公园，苏州市里更没有。全国各地来的旅游局长对我们的太湖‘水上乐园’极其满意，说苏州这地方够国家级旅游度假区！我们听了甭说有多高兴！”

    太湖湿地公园

    “再说我们的‘水上乐园’，别看它仅仅是太湖旅游度假区的一个主题项目，生意当时火得不得了！一天最多能收停车费32000多元。当时每辆车才收2元钱！你想想火不火？”许兴林沉醉在那段令我们同样受到感染的激情岁月中。

    “苏州市委、市政府改革的力度确实非常大。比如说你现在看到的这条飘在太湖上的把西山三岛串在一起的太湖大桥的建设过程，就是一个证明。你看太湖大桥美吧——”主人忍不住站起身，让我搭坐他的车，“走，我们边走边聊。”

    于是，我们上了全长4308米长的内陆湖上最大的大桥。夕阳下，与湖水紧贴着的太湖大桥如一条彩带，系结在西山三岛之间，美不胜收。望着太湖如此之美的景象，我这个苏州人感到有些惭愧，因为过去我只知道苏州太湖边有东山、西山两岛，却从未见识过。东山岛是中央领导和国宾经常光顾的地方。西山其实比东山大得多，由长沙岛、叶山岛和西山岛三个岛屿组成，仅西山岛，其面积就与香港本岛一样大，达82平方公里。太湖大桥动工于1992年10月24日，投资1.2亿元，于1994年10月25日正