中叶，随着东南沿海的开发，苏杭地区成为中国经济中心，其商事日益繁荣，丝绸贸易尤为兴盛。作为苏杭中心地带的盛泽更是独显风情，形成了“水乡成一市，罗绮走中原”的盛况。明代大文学家冯梦龙在是这样来描绘当时的盛泽的：“那市上两岸绸丝牙行约有千百余家，远近村坊织成绸匹，俱到此上市。四方商贾来收买的蜂攒蚁集，挨挤不开，路途无伫足之隙，乃出产锦绣之乡，积聚绫罗之地。”自此起，迄今五百年间，虽世事变迁，历经盛衰，然盛泽的丝绸始终闪闪发光，名扬天下。从史书上得悉，盛泽发展很有意思：在它之前，有个黄溪市，明代时的黄溪市的丝绸交易十分兴旺，当时盛泽还只是一个青草滩，五六十户居民；到了嘉靖年间，盛泽的丝绸业迅速发展，这个后起之秀借助水运交通优势，没多少时间就将近邻黄溪弱化成属下的一个村落；之后盛泽镇与浙江嘉兴间曾冒出个新杭市，该市管辖“东南90里，居民千家成市”，然而由于盛泽依靠欣欣向荣的丝绸生产与贸易，最后又将新杭市淘汰至销声匿迹……

    “先蚕庙里剧登场，男释耕耘女罢桑，只为今朝逢小满，万人空巷斗新妆。”这是文人对当时盛泽的先蚕祠“戏剧节”盛况的描述，这样的赞美与白描，在我们熟悉的茅盾小说中也能多处找到。

    盛泽之盛，可以从现在仍留下的一些景物中寻觅到。比如镇东的那座气度非凡的“先蚕祠”，不说其门楼高耸、飞檐昂角、三门并立之势，单内设的二层大戏台和那前面的可容万人观戏的广场，你便可知当年盛泽之盛。据说每年小满时节到来时，当地就要为“蚕神”唱三天大戏，且请的皆是江南名戏班。“就像现在央视的‘同一首歌’差不多。”盛泽的一位朋友的老爷爷如此对我说。盛泽之繁荣还有一个特点，就是它最先创立了“庄面”，即延伸到现在的贸易市场。在我小时的记忆中，我老家的市镇中，凡卖布卖绸的商店皆称为“庄面”。这也是从盛泽创建的“丝绸庄面”传来的，这一点足见其影响之大。盛泽还有一大风景线，是它众多的“会馆”。即使在今天你仍然可见在小镇上残留的古会馆旧址，据说共有八大会馆，它们是金陵、山西、徽宁、宁绍、济东、绍兴、华阳等会馆，一个乡拥有如此多的商贾会馆，在天下也是惟一的。“尚利民风薄，多金商贾尊。”盛泽之所以几百年商业兴旺，与其这种务实的观念有着直接关系。

    盛泽之盛，要感谢其水域的四通八达之便和地处苏杭之中间的地理优势，再加上其周围皆是桑蚕与丝绸的生产地。与盛泽一河之隔的浙江王江泾小镇，曾经也是与盛泽一样的繁荣之地，但太平天国时几经战争风火侵袭，王江泾毁于一旦，盛泽则因水道之隔，免于战祸，因此王江泾等周边的商户干脆一起搬到了盛泽，使盛泽旺上加旺。在清代后期，中国的出口产品除了瓷器外，便是丝绸品，而盛泽的丝绸因其质量优异，又后来在巴拿马拿了数次金质奖、银质奖等荣誉而被国际商界广为喜爱（盛泽丝绸奖与贵州茅台酒同一年在巴拿马拿的奖）。

    值得一提的是：盛泽还应该是苏南地区近代资本主义产生萌芽的最早地区之一。

    1929年这里就有了发电厂，首创了电机织绸的先进工业生产，这使得盛泽更加名扬天下，并为沪、苏、锡、杭一带乃至全国输送了一大批技术工人。但盛泽能够形成名扬天下的“丝绸之都”，最关键和重要的还是它的完美、健全的和独特市场体系——

    一是它的分工之细、专业化程度之高，它以“庄面”为中心，形成了丝行（经营茧丝专门机构）——织户（织造丝绸的农户或工场）——船家长（收购者）——绸领投（经纪人，为盛泽庄面独有的行业）——绸行（经营丝绸买卖的专业机构）——染炼后整理工场（从绸庄领料，加工后再送入绸行）——绸行，这样一个完整的生产流程；