1992年4月3日，对于许多人来说也许是个没有什么特殊意义的日子，但对居住在万里长江上至四川江津（现改属重庆市），下至湖北宜昌的全长662.9公里一带的千百万人来说，可是一个惊天动地的日子。因为这一天，在北京人民大会堂召开的七届全国人大五次会议通过了《关于兴建长江三峡工程的决议》。

    一个让亿万中国人梦想了近百年，仅工程论证就长达四十载，上与不上争执了三十余年的跨世纪宏伟工程，终于要上马了！

    然而，居住在三峡库区的人们等待三峡工程上马的日子实在是太久太久，他们不明白先是广州（孙中山时期）再是南京（蒋介石时期）后是北京（毛泽东时期）的人怎么就一直定不下这个日子。

    中国历代领导人做了近百年的“三峡梦”，三峡人听了近百年“三峡修坝”的神话。做梦的人永远有个“梦境”悬在那儿可以让人憧憬，而神话则会使人发生宗教式的迷信。

    我在三峡库区就遇见这样一个人，她的名字叫王作秀。

    第一次有人把她的名字写在我的采访本时，我不由暗暗发笑：现在作秀的人真多，她连名字都起了个“作秀”。不过，待见到她本人时我不由肃然起敬：是我误解了她，因为像她这样的人不可能在生活中作秀——她今年已经95岁高龄了！她起此名字时人们兴许还不知道“作秀”为何意。

    一个生活了将近一个世纪的中国农民，她不可能想到自己还需要作什么秀。然而她的名字似乎又天生给了她作秀的机会。

    王作秀老人是中堡岛人，一个住在长江江心的老人，一个住在三峡大坝坝心的老人，一个与三峡大坝情系近百年的老人。这“三个一”足以使她成为伟大的三峡工程史诗上闪耀特殊光芒的人物——虽然在本文之前她可能从未被史学家们写过一笔，但无论如何人们不应忘却这样一位可敬的人物。

    三峡梦想和三峡建设的每一个历史阶段都可以写入史诗篇章，但我们惟独不能忘却像王作秀这样的普通人。尽管我知道她不可能成为未来“三峡工程史”上的人物。

    王作秀居住的中堡岛在三峡一带非常有名，是现在三峡大坝修建的中心，也是长江流经宜昌地段那个叫三斗坪地方的江心之岛。所谓江心之岛，其实是泥沙等物被江水裹挟然后又被江水撒下形成的一片沙洲而已。日久天长，那沙洲上长出了绿树花蕾，飘逸起稻香谷味，附近的人慢慢在那上面搭棚建房。久而久之，江心岛便成了一个有名有姓的地方。王作秀居住的那个岛就叫中堡岛——大江中如堡垒般永不毁灭的小岛。

    不毁灭并不等于不被江水淹没。据王作秀老人回忆，她12岁那年作为吴家的童养媳上岛后，曾4次因大水搬出过小岛，时间最长的一次是9个月没敢回过江心小岛。“那水啊大得漫过了咱家的屋檐，大水冲来时那草棚棚像一片竹叶儿飘得无影无踪……”老人讲这话时用双手拍打着双膝，像在讲述一个童话，已经没有了痛苦。

    作为大江之中的江心小岛主人，王作秀注定了伴随三峡工程的时起时伏而成为一个特殊人物。老人还能记得当初她上小岛时的情景，因为她家穷，穷得连一身掩体的衣服都置不起。12岁时父亲把她带到江边，说你就上江吧。小作秀当时吓得直哭，说爹你养不活我我不怪你，可爹你不能把我扔进大江喂鱼呀！

    老爹一声长叹。说你傻，爹再狠心也不能将自己的闺女活活扔进大江里嘛，你看看，那大江中央不是有一块突出水面的地方！对啰，再往前看——那儿不是有一个小棚棚，那是一户人家，你就到那家去。

    小作秀抬起眼睛，掠过像抽刀似的急流向江中望去，只见大江之中的小船犹如竹叶儿，在惊涛骇浪中时隐时现。“爹爹，那……那儿能呆得住吗？我怕……”