古运河第一锹土从杭州开挖的历史讲起，从春秋战国时期吴王夫差开凿邗沟写到隋炀帝调集百万民工开凿通济渠。作品富有历史感。这里对隋炀帝其人的历史功过不作臧否，而是充分肯定了开凿大运河给中国古代经济发展带来的影响，也是别开生面的历史评估。缪俊杰的《治水奇观福寿沟》写的是宋代治赣官员治理赣江的故事，作为水利专家的刘彝担任虔州（赣州）知军以后，发明了一种防洪措施，修建了一条地下排水系统叫福寿沟，有效地遏制了肆虐的洪水。这个排水系统使用了1000年，直到去年（2010年）赣江洪水期间，赣南人民还用福寿沟遏制洪水，发挥了重要作用。去年，北美一家英文报纸《加拿大太阳报》刊登一个叫莫克姆（MALCOLM）的西方人写的一篇题为《古代的排水系统把城市从严重的洪水中拯救出来》的文章，谈赣州福寿沟在防洪中的作用。可见弘扬中国古代文明，对于提高今日中国的威望是有重要作用的。

    还有一些领域，过去写治水的作品很少涉及过。如今作家们加以关注，写得引人入胜。王宗仁的《长江源头记》，提供了人们闻所未闻的活生生的资料。作者写长江源头数十条支流的始点沱沱河，写长江北源楚玛河，写到这些长江源头最初开拓者的艰辛，写得很动人。作为一部治水“史诗”，这是难得的篇章。夏汉宁的《水经注：一部举世无双的地理巨著》，也是值得一读的很有价值的作品。

    作为一部“史诗”，“史”的成分不可或缺，没有“史”就不成其为“史诗”。刘勰说过：“诗言志，歌永言。圣谟所析，义已明矣。是以在心为志，发言为诗，舒文载实，其在兹乎？”（）这部“治水史”既然称为“史诗”，就不能只有“史”而没有“诗”。没有诗情，史料再翔实也只能是一部史料意义上的文本。够得上“诗”这个格，我认为主要是其中的大部分作品都气势磅礴，诗情洋溢，不仅以史料服人，也以“诗情”感人。

    何建明的《百年梦想——中国几代伟人与三峡工程》就是一部气势磅礴充满着诗情豪气的作品。长江是中华民族的母亲河。富饶的长江，千百年来以其雄浑的身影和咆哮的涛声带走了多少宝贵的资源。作品正是从“资源”这个角度入手，描写了几代伟人的“三峡梦”。“三峡梦”，几乎是同20世纪中国的历史命运同悲同喜。从孙中山开始，几代伟人圆“三峡梦”的过程就是一部波澜起伏、惊天动地的历史，是一曲魂牵魄动、欲罢不能的壮歌。作品描绘了中国人要在三峡建大坝，利用水资源发电的历史过程。孙中山在《建国方略》中依稀可见的规划；国民政府邀请美国专家的勘测；毛泽东“高峡出平湖”的诗意构想，直到中国改革开放以后，中央政府领导人民惊天动地的行动。长江水资源的开发与利用从梦想一步步走向现实。作者以充满诗情的笔触，描写了三峡大坝从设计、移民到动工兴建的宏伟场面，描写了三峡建设者们那种惊天地、泣鬼神的奋斗精神。作品以大笔写意和细节勾勒的笔法着重描写了三峡建设功臣们的精神风貌。一个个生动真实的人物感人至深，他们以奉献精神催人泪下。这是治理长江的“史”，也是歌颂母亲河的“诗”，一部气势磅礴充满豪气的诗。

    在中，名家们的一篇篇作品都充满诗情画意。蒋子龙是位以写小说见长的作家，而在《海河水系的沧桑》中，一改他的小说笔法，以丰赡的史料，描写海河水系的沧桑。海河是天津的血脉，是天津的母亲河，“自古以来，它就是一条条放荡不羁的河流。其复杂的扇形水系扇面极大，而扇柄极短，如一柄巨大蒲扇，铺盖着北国大地。”可是这条扇形水系，它的涝、旱、碱，给河北、天津人民带来多少灾难。新中国成立以后，人民政府“一定要根治海河”，从口号变成实际行动。从“北水南调”——引滦入津，到“南水北调”——把长江的水，北调到黄淮平