陵、华容、龙阳三县有纳“芦课”的洲土面积2030顷零87亩17分，所征的银量数目仅仅1250多两而已。那个年代，洞庭湖洲土的财富价值还没体现出来，朝廷征纳的赋税科目里，仅仅是基于芦苇生长而产生的微薄利益。

    一望无际的洞庭湖洲，和与湖洲伴生的人类大规模垦殖活动，以及源于垦殖而产生的利益纠葛，只是到荆江四口分流入湖之后，才逐渐形成的。

    在藕池口挟带的大量泥沙中，一座叫南县的县城诞生了。这是洞庭湖中成陆最晚的地方，咸丰二年【1852年】藕池溃口后，从洞庭湖大泽心腹地带淤出了大片绿洲，到光绪二十一年【1895年】南洲厅建立，仅仅过了40余年。

    其实这片新洲还有更遥远的历史遗迹，上世纪五十年代，考古专家曾经在南县发掘出新石器时代遗址有19处之多，年代在距今7000年前。专家得出这样的结论，在洞庭湖形成之前，南县的地貌并不像如今这样平坦，在局部可能有小山、岳岗。陆沉陆升的痕迹，记录在南县绵延千万年的历史跨度里。

    咸丰二年的那次江湖变故，藕池口带来的泥沙，使荆江以南的华容、巴陵【岳阳】、安乡、龙阳【汉寿】、武陵、沅江等地的湖面大片淤塞，形成了长宽五六十公里的淤洲，淤洲上，芦柳丛生，禽鸟飞翔。陡然生出来的这一片荒洲，是上天的馈赐吗？人们没有理由不做那样的联想。

    远近湖民纷至围垦，沿湖豪绅竞相争占，况且这新垦的洲土不需纳赋税，恐怖的械斗命案接连不断。光绪年间，湖南巡抚召集藩、臬两司会议，决定由岳常澧道在龙阳、华容两县交界处乌嘴设“龙华司”，办理洲土围垦、征收赋税、抑制械斗诸事宜。光绪十年，设立“南洲垦务局”，署湖南巡抚派兵驻扎南洲，防止垦民争斗。

    然而县际之交这片新淤出来的肥沃土地，牵连的矛盾越来越多，令岳常澧道和各县的官员们寝食难安。他们向湖广总督张之洞禀陈，这个叫南洲的地方，必须划疆设治，最好设“丞倅”【佐贰之官，指副职】一职来协调管理。六个县争占涉讼的新增淤地，被逐一划入了南洲。藩、臬两司开始拟设成立“南洲厅”的计划。光绪二十一年【1895年】，“南洲直隶厅抚民府”在乌嘴成立。1913年，南洲直隶厅改名为南县。

    与其说南县县治的成立离不开湖洲变迁，不如说离不开人类向自然攫取时的利益贪求，最早成立的“龙华司”，主要职责之一，就是抑制垦民之间的争占械斗，而“抚民府”这个新机构的名称，更是不言自明。考察洞庭湖的垦殖史，沾染着血泪斑斑的痕迹。

    湖洲地势平坦，土壤肥沃，宜于耕作，既可收田、土之利，又可得芦、渔之益。财富的沃土，一个新的垦殖地。官与民竞相争夺。其实早在南洲直隶厅成立前的光绪八年【1882年】，湖南布政使司就发出告示，“此洲【南洲】本属官地，一切应由官经理，不能听任豪强恃众争占。以后如有愿备籽种开垦者，亦许报官垦辟，给照营业，永远不许再凑股份，擅自垦种。宽其既往，严禁将来，以杜争端而免后衅。”因垦殖而引发的纠纷似可抑制了，但觊觎利益的官府机器本着“裕库入、辟税源”的堂皇理由，滥发证照，乐此不疲。从清末到民初，文献记载的名目繁多的证照就有15种。

    开垦洲土的证照，成为湖区的祸患之源，滥围滥垦，掠夺经营，洲土纠纷，连年不休。到了民国年间，证照已经成为社会流弊，这一时期，国家多事，江湖失治，官府贿赂成风，豪强趁火打劫。凭借证照，已围垦的，可以按亩征收田赋，新增的淤洲，可以围堤垦殖。拥有证照的，大多是军阀政客、富商巨贾、土豪劣绅、流氓恶棍。证照到手，便竞相围垦，招佃垦荒，滨湖一带农民迫于生计，纷纷移民湖乡承佃垦荒。洞庭滨湖一带，俨然成了冒险