而且上岸以后立即宰红公鸡鲜血祭龙椎骨，鞭炮一响，宣告偷龙脊椎骨胜利。船老板知道了也不生气，还特地赶来参加了庆贺，说偷龙筋，越偷越兴旺；偷龙脊越偷越吉祥。

    这只是嘉陵江武胜龙舟赛的预热。四月底请龙下水，掀起龙舟赛的第一个高潮。参加龙舟赛的各路人马在江边搭好龙船棚，择其良辰吉日，各路水手汇集到王爷庙参拜，拜请龙头龙尾出庙到各自的龙棚中就位。所经之路道，前面敲锣打鼓，中间八人大轿抬着龙头龙尾，后面燃放鞭炮，沿途店铺、茶楼酒肆都要燃放鞭炮以示朝拜。进入龙棚，龙头龙尾各就其位，宰杀公鸡，点放火炮，道士为龙头开光点相，供奉香烛、果品、神灯、隆重祭奠。龙船下水，在江上绕三圈后，集资最多、贡献最大的老板作为彩头，登上自己的龙船以示表彰。然后，各帮口行会的会首聚齐码头，等候龙舟下水给龙头挂红、发彩礼、放鞭炮。水手上岸，会首办酒席招待，每人送红布三尺。

    五月初五，龙舟赛的正日，嘉陵江沸腾。周围几十里的百姓赶到嘉陵江两岸，选择最佳位置观看，人山人海，震耳欲聋。沿口镇到中心镇这四十里河段，历来是龙舟赛最激情的选择。龙舟赛时，江面上除了有竞赛的龙舟，还有花船，花船又称彩船。花船是根据自己的实力，可以一个行会一只彩船，也可几个行会共扎一只彩船。花船各式各样，彩旗猎猎，花团锦簇，环江四游。一般说来，江面彩船比龙舟还多，游荡在河面上成为一大风景。龙舟赛最主打项目是划船竞技，谁的龙舟第一个到达终点谁就是赢家。整个比赛过程你争我赶，热闹非凡，岸上水中人声鼎沸。比赛中江面还放有气球、鸭子等让水手们抢夺，一方面要有速度，另一方面还要看一路下来能够抢到多少气球或者鸭子，然后分项目根据成绩好坏分别奖励。所以排列整齐的龙舟听到一声令下，速度的冲刺，气球的争抢，鸭子的扑腾，一波接一波的刺激，让整个比赛处于一片尖叫声中，不绝于耳。这样的场景在武胜自古以来一直保留到现在，实在是一大奇迹。即使现在的主办方已经发生了质的变化，或者每年还增加了不少现代性和时尚元素，但是程序大同小异，沸点不变。“陇秦清溪汇嘉陵，千里风情百媚生”。我相信，绵长千里的嘉陵江上纵然一千年以后，这117公里的武胜段，依然是一阕绝美的华章。

    嘉陵江武胜段和嘉陵江合川段一脉贯穿，有意思的是，因为南宋那场闻名世界的钓鱼城之战，而让武胜和合川成为永远的情感对峙和遥望。在十三世纪的冷兵器战史上，蒙古国的军队是一支震撼世界的疯狂之师，三次西征，铁骑横扫了中亚、西亚以及欧洲四十多个国家，建立起横跨欧亚的蒙古大帝国。罗马教皇曾惊呼这是“上帝的罚罪之鞭”，不可一世，所到之处没有任何力量可以阻挡。在中国战场，时任大汗的蒙哥连续征服川西北大部州县后，亲自率军进至武胜，调兵遣将，囤聚粮草，把武胜作为他攻打南宋的最后堡垒——钓鱼城的前沿，成为一个军事的重要阵地。四川战区的宋将、重庆知府余玠把防御重点的前沿前置，采取守点控面，建立了以重庆为中心，以钓鱼城为屏蔽和支柱的防御措施，在一衣带水的蒙军军事重地前沿的武胜，把钓鱼城作为南宋抗击蒙军的最后防线。

    钓鱼城顺嘉陵江而立，山地险峻独特，山下天堑，山上层峦叠障，卵石成堆。南宋晚期，四川重庆知府余玠为抗击蒙军入侵，采纳冉进、冉璞兄弟的建议筑城钓鱼山，并徙合州及石照县治其上，屯兵积粮作为重庆屏障。公元1243年至1279年间，合州【合川】军民在守将王坚、张珏的率领下，凭借钓鱼城天险，婴城因守，浴血奋战，历经大小战斗200余次，创造了守土抗战36年这一古今中外战争史上罕见的奇迹。据史书记载，宋开庆元年【1259年】2月2日，蒙哥汗率诸军从鸡爪滩渡过渠江，进至石子