四是草埗阶段，退潮后滩头露出水面，可以种植水草，迅速茂盛生长，说明具备了开垦条件。

    五是围田阶段，随着沙滩继续升高脱盐，便在滩涂外围筑堤围垦，变成田亩。

    通过这些步骤，沙田围垦发展非常迅速。因为不是统一规划，往往是小片小片围垦，无序的开发，常常堵塞水道，大水一来宣泄困难。有时期遇到大海涨潮的顶托，宣泄更加不畅。

    1841年的《新会县志》认证甘竹滩以下的出海水道上无计划地抛石筑坝的结果时说：“沙坦之承垦，必筑石坝；石坝之争筑，必碍下流；下流淤塞，水势泛滥，决防之患，在所不免。”“及今承垦愈多，石坝愈多，水患亦愈烈……南海、新会、香山【今中山】、番禺等县地方皆然。”这段话可以佐证盲目开垦围海造田引起的阻碍江水宣泄的后果。

    1827年的《香山【今中山】县志》说得同样明白清楚：“昔人以西江为南【海】三【水】之害，顺【德】香【香山】之利。顺香近海，易流注也。今海门内沙田日淤，昔之浩荡而去者，今则曲折回旋，而不能达；鲟鳇沥【古镇西、外海东的一段水道】当咽喉之冲，沥以南卤【指咸水】渐退而田日美，沥以北水受束而田日坏，故顺德则大半受其害；邑西北诸乡，亦受其害。”一个具体例子，把原委说得明明白白，人为地围筑沙田，人为地束窄河道，人为地封堵河口，后果严重。平时尚且如此，洪水一来，无法招架。因此当时就察觉其弊端，1829【道光九年】清政府就下令拆毁石坝57处，以利行水。

    由于上述各种原因，珠江水患，从古到清代，越来越频繁，越来越厉害，损失也越来越大。

    水灾之后就是干旱，雨量骤减的年头，上游中游来水少，水枯河干，珠江流域又会田地龟裂，禾稼失收。三角洲平均海拔只有60米，近海的不少沙田只比水面高出不多，淡水来量少了，逢到天文大潮涨潮，海水倒灌，咸潮来临，不但禾稼失收，人畜饮水都成莫大问题。遇到这种情况，“补淡压咸”成了突出要求。

    翻阅珠江从古到今的历史，充满了惊心动魄，从中也听到了时代的步伐，更看到了人民的苦难、呼声和愿望。

    面对灾难，就要整治。

    治理方案的历史之议

    面对从古到今的珠江水患，人们都在想方设法予以根治。特别到了近代，仁人志士们引入了国外的近代理念进行思辨，还从国外聘请水利专家实地考察、谋略。

    珠江这条“母亲河”，不能让它流向水患日益严重，而要流向根本的整治。但是整治方案往往各执一词，各有所长各有所短，但是历史之议至少说明了各方面都在重视“母亲河”的整治，都拟用近代理念追寻问题之实质，大有利于以后的治河发展。

    治理的实质就是要根本杜绝水患。

    关于治水必须治山之议——

    南宋以后，岭南人口日增，不但平原地区开垦加速，如三角洲之围海造田，山区的开发也日益加速，南宋的移民后来者往往在山区落户，劈山开田，砍林造田，森林受到很大破坏，植被受损水土流失加剧，泥沙俱下，淤塞河道，加重水患。

    1896年《四会县志》载：“光绪乙酉五月初旬，水一日夜骤涨丈余，邑内基围同时并决，其故何哉？上游诸山童且崩，沙泥随水入江，江底愈积愈浅，滛霖为灾，潦至弥速。”1819年《南雄县志》也说道：“近四五十年，日渐增植【烟叶】，但种烟之地，俱在山岭高阜，一经垦辟，土性浮松，每遇大雨，时行冲刷，下注河道，日形壅塞，久则水患。”人们早已看到盲目垦殖，毁坏森林，破坏植被、水土流失，造成水患后果。童山秃岭无法吸收雨水，大水一到，挟带泥石滚滚而下。

    珠江的上中游许多地区，是喀斯特地貌，