十二年【1943年】，八成农田龟裂，作物焦枯，民不聊生，百姓入山寻野菜充饥。

    这等悲惋无法一一引述，一代代的悲剧延续不断。而且海潮登岸、台风肆虐、雷击电劈【雷州是世界上仅次于印尼爪哇岛的第二雷区】、豪雨毁屋，接连不停，最后归结为“民大饥”。

    明代诗人陈鉴，面对雷州苦旱，歌云：“道旁遇老农，未语吞声哭，去年连苦风，飘扬发我屋，今年逢苦旱，处处皆枵腹，草根与树皮，饥来当粮粥……”

    民国六年【1917年】8月，桂系军阀派营长李宗仁由广州乘海轮抵雷州镇守，他看到的不但是赤地千里、民贫土瘠，还看到了匪患连连，“是年，土匪数百人掠劫唐家灵界村，村民奋起反抗，被杀数百人，全村房屋被烧光，财物劫尽。”

    雷州人民穷到什么程度呢？

    解放初期，一些下乡干部到海康农村去蹲点，用两张木条凳架一块木板当床，木凳摆不平，他们就想找块断砖残瓦垫平凳脚。但是他们全村走了一遍，竟没有找到。村民明白了他们的意图后说：“不用找了，我们村从古到今没有过一间砖墙瓦面的房子，哪里来断砖残瓦？”原来，这里的村民世代结草为舍。

    踏上雷州半岛的红土地，首先会看到牛车在缓缓地行进，腾起轻烟似的缕缕红尘。牛车的两个轮子是两片锯成圆形的木板，因为做得不圆，往往成椭圆形，两个轮子不能协调滚动，牛拉得很辛苦，牛车的速度也就十分缓慢。

    在荒凉的田野上，植被很薄，草色泛黄。根据科学测试，地表形成一厘米厚的土壤要120年的工夫，可是几场暴雨就可以把这一厘米厚的土壤全部冲走。表土丧失后留下的“泥骨”，石头一样坚硬，寸草不生；即使艰难地长出稀疏的草来，为了解决燃料问题，妇女们、孩子们用竹耙子不停地来回耙，为了寻找肥料，人们又把草皮铲了堆起来熏烧。草都难在这贫瘠土地上生长。

    在旷野之上，是没有外地人熟悉的村庄模样的，只有一处处由簕竹林、野菠萝丛团团围困的一点灰绿，灰绿包裹着没有窗户的、低矮的泥墙草舍。这就是世代雷州人的家。

    这种面貌，起码延续了1000年以上。

    人们的生存空间，被干旱，被各种各样的天灾人祸压缩到最小最小，人们的生存需求被压缩到最小最小。

    这就是旧日的雷州半岛。

    这就是民生多艰的地方。

    建设巨大水网

    解放之后，穷则思变的力量像火山一样喷发，想摆脱贫困的念想像海涛一样汹涌有力。

    时间到了1958年6月10日，被称为湛江地区“史无前例的创举”的雷州青年运河开工了！

    在地形如大蘑菇一般的湛江地区，蘑菇杆部分两侧是海，一边雷州湾一边北部湾，陆地上只有低矮的丘陵，没有建设水库的条件，没有集雨面积，没有库容面积；目光北移到蘑菇头部分的廉江地域，唯此有着地理条件极好的水库库址。廉江地域虽也是不高的丘陵地带，最高的山也不过200余米，但与它毗连的是广西的陆川、博白两县，那里有高山大峒，那里有广阔的集雨面积。九洲江【又名石角水】就是从那里源出而经廉江流入北部湾的。九洲江虽然不长，但是遇到雨季，洪水滔滔怒奔而下，毁屋淹地自古有之。因此决定在廉江鹤地村、北江头村附近截断九洲江，修筑鹤地水库。

    鹤地水库修成后，承接了九洲江的大部分流量，即使雨季洪水再大，巨大的鹤地水库也能容纳，化解了自古以来沿岸的洪涝；而九洲江水进入水库后，储存起来，调节利用，在干旱如火的雷州土地上，往往滴水贵似油，岂能让它白白流走，白白浪费？

    修建鹤地水库外还要在几乎没有河流的雷州半岛上开挖新的河流，使水库之水流