<er top">一

    生长在潮州这块土地，每天每夜，总有一种异样的神韵在吸引着我，昭示着我，那是一种遥远历史的回声，那是一条丰沛大河在澎湃，那是冥冥中远古的先民在吟哦。

    潮州是一块面朝大海、背靠大山的土地，五岭横亘身后，南方的崇山峻岭，青翠了这里的空气和河流。很多晚上，我常常要走出那片古老的城墙，在万里无云的月光之下，顺着河流的走向，向南眺望。隐隐看去，那一片波光粼粼的尽头，就是大海。每当这个时候，我就会想起这片土地的神奇。南海和东海，就在这里交汇；畲族，就在这里诞生；乌龙茶，就在这里发源。

    这真是一片神奇的土地，在中国大陆上，这是一条自北向南流入大海的河流，是一条用姓氏命名的河流。可是，在远古的年代，这是一条没有名字的河流，或者说，是没有命名的河流。

    这条没有名字的河流，却是一条桀骜不驯的河流。跨过这条河流，向东，就是福建，向北，就是江西。后来，这条桀骜不驯的河流，用她甘润丰泽的乳汁，哺育了南方两个伟大的民系：客家人和潮州人。

    悠悠岁月，走进了公元纪年，这条向南的河流，才有了初始的名字：员水。这是不知所云的名字。员，义指人员、成员，周围，决定语气，增加，还有通圆。但都不是河流应有的具体的含义和指称。翻开东晋至隋的典籍，都是这样称呼这条河流的。也有后人用筼水来指称这条河流，我觉得这就对了，筼是大竹，竹林。南方的崇山峻岭，漫山遍野生长着茂密的筼筜之竹，和风吹过，郁郁葱葱，翠绿满目，窸窣满耳，透过叶隙筛落的阳光，在坡地上变幻出一幅幅光怪陆离的象形画卷，任你去自由地猜想和解读。

    筼水，真是一个美妙的诗意的名字。真应该是南方山地间这条河流的名字。筼筜之竹生其上，碧绿之水流其下，筼筜之竹涵蓄水源，碧绿之水川流不息。魏晋之时南方这条别称筼水的河流，就这样流淌着青翠悠然的意境。

    我曾经在一个初春和四个孟夏，溯流而上，欲穷尽这条从远古流淌下来的河流。远古的潮州，是一片硕大的土地，东至福州、泉州，北至汀州、虔州，西至惠州，中唐以后，才分出了漳州；公元1955年，才迁治所至汕头；公元1965年，才拆分出梅州；公元1991年，又拆分出揭阳。于是，隶属于广东的潮州、梅州、汕头、揭阳，和隶属于福建的漳州，就一起并列在闽粤赣三省边这块古老的土地上。

    回望历史，古昔之时，这一片广袤的大地，人烟稀少，林木茂盛，峰峦起伏，重山叠嶂，岚气、雾气、湿气、瘴气弥漫，畲民在大山深处追逐野兽，蟒蛇、野象、熊罴、虎豹四处出没，鳄鱼在溪流河谷随处潜伏。南方山地的这一条河流，危机四伏，杀气重重。野象、虎豹在州城周围出没，这还没有什么，人们可以避之，也可以成群结队，呐喊而过。倒是鳄鱼这个魔障，如鬼魅附身，经常伏击在州城周围这段员水，伺机浮出江面，吞噬涉水和搭渡过河的行人。

    遥想当年，刚刚被鳄鱼吞噬了亲人和牲畜的乡民，在员水之滨嚎啕大哭，他们怎么也想不明白，刚才还风平浪静的河流，怎么霎时就血雨腥风，就冒出这么丑陋凶狠的、披着盔甲一样的恶物。

    残阳西下，暮色四合，黛色的青山在朦胧的夜色中渐渐隐去，空旷的江滩，只剩下乡民伤心的哭声和风声。

    恶物。恶鱼。恶溪。在乡民伤心无助的哭诉中，恶溪，就渐渐代替员水，变成了这条河流的名称。

    <er h3">二

    这个时候，在遥远的天际，在西北的上都长安，一个人，从此改写了这条河流的历史。

    这个人，叫做韩愈。

    公元