舞而来。出长汀、经上杭、过永定，夹江两岸，山色青黛葱绿，岩石坚固奇丽，绿的水、青的树、白的岚，使汀江富有变幻无穷的画意诗情。汀江一路浩浩荡荡，集纳连江、丰稔江、永定河、大靖溪各水，进入广东大埔。

    梅江是韩江的另一条干流，它发源于紫金与陆丰交界的乌凸山七星岽，过五华、兴宁、梅县，经阴那山脉东流。梅江一路起来，汇集五华河、琴江、潭江、宁江、程江，在丙村与发源于福建武平，流经平远、蕉岭的锦江、石窟河、松源河汇合，也奔涌来到大埔。

    在大埔的三河坝，三江合一，汇入韩江。

    韩愈的目光，并没有在上游停留多久，他已经看透，上游是山地，有山的束缚，河流的危害不会有多大。

    他的目光落在身边。韩江出了山地，犹如脱缰的野马，东奔西突，为所欲为。看着身边从鸡笼山到州城金山的这一段河流，韩愈一阵焦急。这是一段开阔的河流，无堤无坝，河水恣意漫湲，曾经很多次，古韩江就从这里改道，顺着葫芦山，斜穿枫溪、浮洋、金石、彩塘、庵埠，流入南海。无数良田、村舍、人畜，在洪水的漫卷下，就葬身水底。

    风从山那边吹来，唤醒了沉思的韩愈，他再看了一眼眼前的大河，就掉头走了。

    我是跟着历史和民间的叙说，再一次来到这段长堤。

    民间的传说是：韩愈到任的时候，正逢潮州大雨成灾，洪水泛滥，田园一片泽国。韩愈到城外巡视，看到北面的山洪，汹涌而来。韩愈心想，这山洪如果不堵住，百姓难免受灾惨重。于是他骑着马，走到城北，先看了水势，又看了地形，便吩咐随从张千和李万，紧随在他的马后。凡是马走过的地方，都插上竹竿，作为堤线的标志。

    韩愈插好堤线，就通知百姓，按着竹标筑堤。百姓十分高兴，纷纷赶来填筑，人多力量大，那些插下竹标的地方，已然拱出了一条山脉，堵住了北来的洪水。从此，这里不再患水灾。百姓纷纷传说这是“韩文公走马牵山”。这座山，后来就叫做“竹竿山”。

    还有一种传说：韩江两岸，原无堤坝，时有水患。韩愈抵潮以后，率领百姓筑堤。他先骑马沿溪岸勘测地界，手下人则跟在马后，按他指定的路线插上竹竿，作为标志。堤线插到了山跟前的终点，竹竿还没有用完，便顺手撒在山上。第二天，在插过竹竿的地段，突然出现一道高大坚实的大堤。从此，汹涌的溪流就被堤坝和高山挡住。而撒下竹竿的山坡，则长出了茂密的竹子，山名也改为“竹竿山”。这是韩愈“走马牵堤”的故事。

    还有历史书写的叙说。

    林螵的《浚湖铭》，元人赵良塘、陈珏的《修堤策》，还有《潮州府志》、《海阳县志》等记载：北堤草创于唐元和十四年，自砌筑圩岸为保障，堤位于潮州城北临江处，起自城北竹竿山，止于凤城驿，长约700丈。其主要作用为防御上游之水，“尽护西墉”，“以卫田庐”；“堤筑自唐韩公”。

    读着这些民间的传说和史书的记载，我们好像又回到公元819年。当年，远贬潮州，是韩愈一生中最大的政治挫折。仕途的蹭蹬，家庭的不幸，因孤忠而罹罪的锥心之恨，因丧女而愧疚交加的切肤之痛；对宦途的愁惧，对人君的眷恋；悲、愤、忧、痛，一齐降临到韩愈的身上。这样一个沉浮于险象四伏的宦海中，挣扎在命运漩涡里的封建官僚，能指望他去忠于自己的新职守？

    然而，我们看到，作为被贬官员，韩愈置个人忧愁、不幸于度外，全面继承了儒家积极用世的精神，以修身、齐家、治国、平天下为己任。驱鳄之后，他立即又提出倡议，率领民众，合力筑堤。

    在水泽之滨，在河流之畔，堤，是一种民生，一种民愿，一种民心，一种民间赖以安居乐业的根本。民众何乐而不为呢？！