一、为什么开凿灵渠

    公元前221年，秦始皇统一六国。当时的秦王朝主要覆盖黄河、长江中下游地区，其版图尚未包括岭南，即珠江流域地区。

    岭南，即五岭之南。五岭，也称南岭，之所以称为南岭，是与北岭【即秦岭】相对而言。秦岭为黄河与长江的分水岭。五岭为长江流域与珠江流域的分水岭。秦岭分界黄河、长江两大水系，五岭分界长江、珠江两大水系，由此可见，五岭在中国具有重要地位。

    自西而东，五岭由越城岭、萌渚岭、都庞岭、骑田岭、大庾岭五座大山组成，地处广东、广西、湖南、江西、福建五省区交界处，是中国江南最大的横向构造带山脉。越城岭和萌渚岭是由湘入桂的交通要道，都庞岭和骑田岭是由湘入粤的交通要道，大庾岭是由赣入粤的交通要道。长期以来，作为天然屏障，五岭山脉阻碍了岭南地区与中原的交通与经济联系，使岭南地区的经济、文化远不及中原地区，被北人称为“蛮夷之地”。

    这片广袤的“蛮夷之地”，气候炎热，湿润，原始森林无边无际，江河湖海奔流不息，大象、犀牛、野猪、虎、豹、熊、鹿及各种鱼类出没于森林与河海之中。柳江人、麒麟山人、甑皮岩人等史前人类生活在这里。在秦始皇将岭南纳入中国版图之前，岭南这片土地的主人主要有闽越、南越、西瓯、骆越等百越支系。

    虽然远古的岭南炎热潮湿、林木苍郁、瘴海连天、祸患不测，但却出产有珠玑、玳瑁、象齿、文犀、翠羽等让中原人士艳羡不已的珍品。因此，秦始皇统一六国后，“又利越之犀角、象齿、翡翠、珠玑，乃使尉屠睢发卒50万为五军：一军塞镡城之岭，一军守九嶷之塞，一军处番禺之郡，一军守南野之界，一军结余干之水，三年不解甲弛弩。使监禄无以转饷，又以卒凿渠而通粮道，以与越人战，杀西瓯君译吁宋。而越人皆入丛薄中与禽兽处，莫肯为秦虏，相置桀骏以为将，而夜攻秦人，大破之，杀尉屠睢，伏尸流血数十万。乃发适戍以备之。”

    这段记载于汉刘安《淮南子》卷十八《人间训》的文字，讲述了秦始皇时代一段意义重大的史实，这就是灵渠的开凿与岭南的纳入中国版图。

    公元前221年，秦始皇50万大军在尉屠睢的率领下分5路向岭南进攻。“塞镡城之岭”的一军面对的是广西桂林北部的越城岭，越城岭南面是百越的西瓯部落，属于现在的广西；“守九嶷之塞”面对的是广西贺州东北的萌渚岭，萌渚岭南面也是百越的西瓯部落，属于现在的广西；“处番禺之郡”面对的是湖南郴州南面的骑田岭，骑田岭南面是百越的南越部落，属于现在的广东；“守南野之界”面对的是江西西南角大余县南面的大庾岭，大庾岭的南面也是百越的南越部落，属于现在的广东；“结余干之水”面对的是江西上饶南面的武彝山，这个区域是百越的闽越部落，属于现在的江西与福建。

    五路大军中，进展最顺利的是“结余干之水”的一军，迅速取得胜利，在福建境内设置了闽中郡。与南越部落接触的“处番禺之郡”和“守南野之界”两军也比较顺利，进入了广东。然而，西面“塞镡城之岭”和“守九嶷之塞”的两路大军却遇到了西瓯部落顽强的抵抗。战争持续了3年，仍没有结果。

    西面两路秦军不能取胜的原因：一是因为越城岭地势较高，山路崎岖，交通不便，导致秦军粮草供应不上；二是因为西瓯部落所在地区丛林密布，江河横流，地形复杂，北方人难以适应；三是因为这两路秦军面对的是顽强的西瓯部落。秦朝以前，北人多次入侵西瓯之境，但都未能成功。舜帝南巡，死于苍梧，有传说是死于战事。西瓯部落人民强悍，对外来入侵者抵抗顽强，并且熟悉本土地形，所以面对技术先进、武器精良、代表了先进生产力的秦朝大军，仍然能取得暂时的胜利，使秦始