皇的威力不能顺利覆盖岭南。

    当时的秦朝十万大军，沿着湘江逆流而上进入广西北部的兴安县，占据了中原与西瓯部落往来的湘桂走廊。湘桂走廊是位于湖南与广西之间的狭长平原，夹在越城岭与海洋山之间，是中原通向岭南的咽喉要道。进入湘桂走廊的秦朝十万大军，由于到处遭遇西瓯部落的狙击，欲进不得，欲罢不能，只好驻守险要地区，修建城堡，派兵驻屯，以防西瓯人的进袭。这就是著名的秦城。秦城建在兴安大、小溶江之间，周长大约20公里。宋代张孝祥为秦城写有诗歌：

    堑山堙谷北防胡，南筑坚城更远图。

    桂海冰天尘不动，那知垄上两耕夫。

    秦城北20里有严关，在严关乡仙桥村的狮子山与凤凰山之间，“群山环之，鸟道微通，不可方轨”，地势极其险要。周去非认为秦城“形势之险，襟喉之会，水草之美，风气之佳，真宿兵之地”。而严关天险则“进有建瓴之利势，退有重险之可蟠”。

    秦军驻守秦城，凭借严关天险，与西瓯部落攻守胶着，战事持续三年而无进展。为了解决粮草供应问题，解除秦军后顾之忧，完成岭南统一大业，公元前219年，秦始皇命令监御史禄“以卒凿渠而通粮道”。

    二、开凿灵渠的技术条件和地理条件

    秦始皇下令凿渠通粮道，并非突发奇想，而是以先人的工程经验以及可靠的科学技术为保障的。

    长江、黄河、淮河、海河、辽河、松花江、珠江构成了中国的七大水系，当时已经有长江、黄河、淮河、海河四大水系纳入秦朝版图。其中，公元前486年，吴国的邗沟就沟通了长江和淮河；公元前482年和公元前361年，沟通黄河与淮河的菏水与鸿沟也相继开通。这些人工运河使长江、黄河、淮河三大水系成为一个内河水运网，船只可以在三大水系间自由穿梭。与此同时，它们也为后来的人工运河的修建提供了宝贵的技术支持和工程经验。

    秦国同样也有丰富的水利工程经验。公元前256年，秦国李冰修建了四川都江堰；公元前246年，水利工程师郑国为秦国修建了陕西郑国渠。这两大著名的水利工程，前者使成都平原沃野千里，“水旱从人，不知饥馑，时无荒年，谓之天府”；后者使“关中为沃野，无凶年，秦以富强，卒并诸侯”。

    有各诸侯国和秦国自身的水利工程经验和技术保障，秦始皇下令凿渠通粮道，就变得理所当然了。

    有中国十大魅力名镇之称的广西兴安，流行一句民谚：“兴安高万丈，河水两边流。”这个民谚概括了兴安自然地理的两大特点：一是海拔高。兴安有猫儿山和海洋山两座大山，其中，猫儿山是越城岭主峰，位于兴安西北部，海拔2142米，为华南最高峰；海洋山主峰盘皇殿，位于兴安东南部，海拔1748米，形成了兴安东西两边高，中间低的地形特点。这地势较低的中间，即著名的湘桂走廊，海拔大约在180—500米之间。二是江河分属两大水系。发源于兴安西北部猫儿山的漓江从北向南流，属于珠江水系；发源于兴安南部海洋山的湘江从南向北流，属于长江水系。由于兴安东西高中间低的地形特点，湘桂走廊上面有许多湘江与漓江的支流，彼此距离已经非常接近，但彼此独立，互不沟通，称得上“鸡犬之声相闻，老死不相往来”。

    缪钟灵、宗凤书、蒋亚萍《桂林水文岩溶及旅游资源研究》一书说得更为明白：漓江与湘江之间本来隔着越城岭、海洋山这样的高山大岭，但恰恰在兴安县城附近，漓江和湘江的分水岭降低为一条接近南北向的被称为越城峤的土岭。这个薄弱环节被秦代的水利专家发现了，他们选择这个地方劈山开岭开凿渠道，将湘江之水引入漓江，以最少的工程量换来了跨流域引水的最佳效果。

    因为特殊的地理形势，兴