安境内拥有北去的湘江与南流的漓江两大互不沟通的水系，湘江在兴安东部，漓江在兴安西部。湘江源于东南，往东北方向流去，其上游称海洋河，由白石河、海洋河、西波江三条河流汇集而成，三河汇合后称海洋河，流至今天的灵渠铧嘴附近称为湘江。漓江源出西北，向西南方向流去，其源头为猫儿山八角田，这是一片接近猫儿山顶，海拔2000米左右的高山沼泽，那里森林密集，储水量大，有高山天然绿色水库之称。漓江上游分为数段，一道主流自上而下称乌龟江、集义河、六洞河、大溶江。湘江和漓江两江的主流相隔甚远。但在靠近灵渠附近有一条始安水，它往南流与清水河汇合成灵河，灵河继续向西流，就与大溶江汇合。因此，作为漓江的一条支流，始安水与湘江已经相当接近，最近处仅1.6公里。

    当年秦始皇下令凿渠通粮道，就是要在湘江和漓江之间修建一条运河，使湘江和漓江沟通，保证北方南下的军用物资能够借助河运畅通无阻，顺利结束其统一岭南的宏图。

    负责凿渠沟通湘江与漓江的是当时秦军主管军饷运送的史禄。

    据明朝欧大任《史禄传》，史禄原籍越人，因为做了上门女婿而到了秦国都城咸阳，成为秦国官员。秦始皇发兵攻打岭南，大概因为史禄来自百越地区，熟悉当地情况，任命他做了运送军饷的军官。当战争旷日持久无所进展之时，由于史禄既熟悉岭南地形，又因为长期定居咸阳，对咸阳附近郑国渠的修建情况也比较了解，有水利工程的经验，因此，他成为凿渠沟通湘江、漓江的最佳人选。

    经过勘测，漓江的支流始安水与湘江相距只有1.6公里。湘江南来北去，水量充沛；始安水北来南往，河窄水浅。如果在两河距离最近处开凿一条1.6公里的运河，当是最简单直接的做法。

    但是，湘江与始安水两河距离最近的两个端点，湘江的水位比始安水的水位低了6米。对于史禄而言，让湘江在1.6公里的距离内提高6米水位流入始安水，工程难度显然非常大。

    史禄只好逆湘江上行，到达今天的铧嘴处，进入了湘江的上游海洋河。这里，海洋河的水位已经略高出始安河的水位，而它与始安水的距离也才大约4公里。也就是说，选择这个地方做分水地点，两条河流的最近距离延长了2.3公里，也就是运河长度增加了2.3公里。通过延长2.3公里的平面距离，抵销6米的垂直距离，对于史禄而言，这当然是优选的分水地点。

    分水地点确定之后，史禄开始了在后世看来堪称伟大的凿渠工程。

    三、灵渠的工程系统

    灵渠是一个系统工程，包括了分水、引水、泄水、通航等子工程。其中，拦河坝起分水的作用，南渠道起引水入漓江的作用，北渠道起保证湘江与漓江通航的作用，泄水天平起分洪泄水的作用，陡门起通航的作用。各个子工程各司其职，缺一不可，保证了灵渠的正常通航和安全运行。

    <h4>1.分水工程——铧嘴和大小天平</h4>

    确定分水地址之后，史禄首先要做的是分水的工作。

    他需要修建一个拦河大坝，将海洋河的水分流。这个拦河大坝就是今天我们见到的渠首工程，它由铧嘴和大小天平组成。

    铧嘴是大小天平的辅助建筑物，是一座导流长堤，形为铧犁状。周去非说的“于上流砂碛中叠石作铧觜，锐其前，逆分湘水为两”，桂林水利专家伍镇基解释为“使上游来水在铧嘴处抛射出两股反向抛物线水流，组合成牛轭形的流态，分流入左右两旁之河”。其综合效果为，“变中流为旁流，化集中为分散；降低过坝的单宽流量，提高坝身的安全度”。

    宋代范成大对铧嘴进行过高度评价：“铧嘴，在兴安县五里所，秦史禄所作也，迎