行舟，岁可省僦车费六万缗”。坝河利用了高粱河一条故道之水作为上源，西起光熙门，往东经今太阳宫、酒仙桥、东坝、楼梓庄等地，在沙窝村南入温榆河，加大在城里段的运营能力，使漕运物资能达京师。到了元至元十年至十五年【公元1273—1278年】引玉泉水做金水河特供皇家使用后，漕运河道的水被分流，运营能力受到影响。不得已，又拦河筑坝，因河中筑了七道拦水坝，故又称“阜通七坝”，建设梯级水面，分段驳运，年运量一度达到八十万石。可惜水源不足的问题仍然是影响运输的一大障碍，到了元至正九年以后，坝河水流枯竭河床淤积，行船能力减弱，船只时常被困，外地来的运输船已再难到京城。

    寻找新的水源连通大都城里的漕运，成为郭守敬面前的一大紧迫任务。都水监郭守敬又随队出城勘察，踏上寻找新水源之路。至元二十九年【公元1292年】，当郭守敬一行勘察队伍来到北边的昌平城东部时，发现这里有一处汩汩作响的泉眼，水流涌旺，常年不断。这就是昌平北山的白浮泉。经过科学勘测和缜密考量，郭守敬拿出了一项修治都城运河水道新的计划，提出“引北山白浮泉山，西折而南”，沿途汇集十余处泉水入瓮山泊【今昆明湖】，经长河、高粱河，“环汇于积水潭，复东折而南，出南水门合入旧运粮河【即金代闸河】”。

    郭守敬计划将京北昌平白浮泉水沿今天的京密引水渠路线导入翁山泊【昆明湖】，然后在翁山泊南端开出一条水道，经和义门【今西直门】北水关将水引入海子【今积水潭后海】。海子的水从今地安门桥处向东流出，在马尾巴斜街南折，过了东不压桥又沿皇城外侧南拐，顺皇城东墙外一直向南流去，在正义路南头出大城后又东折向通州方向流走。大都城里能被这条水道完全贯通。这就是成为京杭大运河直达北京城里段的北京通惠河。

    至元二十九年八月，运河城里段的工程开工，两万余军民浩浩荡荡进驻工地。郭守敬亲临指挥，工程设计和施工完全是采用科学化作业，在水利工程学上采用修建“笆口”解决引水与防洪矛盾，利用上下船闸控水来调整船只过闸与节水的矛盾，这在当时都是非常先进的水利技术。在运河的主要干线上修建二十四座水闸。为了加快施工进度，最初全部河段的二十四座船闸都是就地取材，全部为木结构闸，运行十多年后逐渐改建为砖石结构船闸，更加坚固耐用。

    运河工程日夜兼程，仅用一年时间，就开凿好从昌平白浮村至通州张家湾一条长64里104步【元制】的运河河段。据《元史·河渠志》里的记载：郭守敬设计兴修的京杭大运河大都城里河段，源出昌平白浮村神山泉，此河“上自昌平县白浮村引神山泉，西折南转，过双塔、榆河、一亩、玉泉诸水，至西水门入都城，南汇为积水潭，东南出文明门，东至通州高丽庄入白河，总长约一百六十四里。”这段运河通航后，南方的贡赋稻米和其它物资源源不断运来，船只络绎不绝，可以从通州张家湾直达都城中心的积水潭，积水潭成了船只汇聚的大码头，整天熙熙攘攘，一片盛世繁忙景象。元世祖忽必烈从上都返回大都，途经积水潭，但见“舳舻蔽水”非常高兴，于三十年之秋，赐运河名曰“通惠”。“通惠河”从此成了北京人的生活息息相关的一条河。它不仅将物资集结到京，每年运送漕粮即达二三百万石，加快了北京都市建设，对沿途的历史风物都带来深刻的影响。通惠河两岸的漕运文化，积水潭文艺中心地段的形成，都跟这条河流有密切关系。通惠河的开凿成功，还使昆明湖成为北京最早的具有调蓄功能的水库。白浮泉等泉水通过白浮翁山河引入西湖【昆明湖】蓄存调节，而后通过长河、高粱河引入积水潭，昆明湖对通惠河水量起了非常大的调蓄作用。

    明代从永乐五年【1407年】开始营建北京城，永乐十九年正式从