71年就下令开凿金口河，引永定河水以济漕运。金口河西接永定河东岸，上游利用高粱河西段旧道，至八宝山北侧又沿三国时挖掘的车厢渠旧道东行，到西郊半壁店附近离开车厢渠转西南，经今玉渊潭向南进入中都城北护城河，后出东郊，与萧太后河相连。

    因运河引永定河之水，河道经常淤塞影响通航，据《金史》载：“积滓成浅，不能胜舟”，于是在公元1187年废置不用，只留下了一条储水的沟。当时还在金口河下游开凿了闸河，它便是通惠河的前身。1205年改从白莲潭【今天什刹海一带】通过高粱河引水，白莲潭上接玉泉山及西山一带泉水，下入中都北护城河东入闸河，粮船可直抵中都城下。但是上游泉水水源有限，水位浅，托不起大船，船从通州进来，要十天半个月才能到城里，每年只能航运春秋两个季节，一到冬季结冰和夏季暴雨就得停航，这条河道运行时间不长，金迁都开封后即遭废弃。

    金代城内运河航运的功能虽不久即废，中心区域白莲潭即今什刹海一带却繁荣起来，金代在这片宽阔的水域上大兴土木修建水上林苑岛屿，即今天北海公园的前身，其中有琼华岛【今北海公园白塔所在处】、瑶光台、瑶光楼【今北海团城】，建造了大宁离宫【万宁宫】，成为世宗、章宗休闲游幸之地，也给后世留下宝贵的皇家宫苑建筑遗产。

    蒙古人占领燕京城后，公元1271年元世祖忽必烈选定在白莲潭【今什刹海】一带，以金代留下的万宁宫为中心新建了一座大都城。宫廷用水采取专用渠道，直接从京西玉泉山引水入京城为金水河，特供皇家御用。并下禁令，严禁在玉泉山砍柴狩猎，河水亦不许垂钓泛舟，金水河严禁洗手等等，严格保持皇家用水的清洁。

    据《元史·河渠志》载：“金水河其源出宛平县玉泉山，流至和义门之南水关入京城，故得金水河名。”元朝政府命令将这玉泉山和香山一带的诸泉水汇集起来，接入专门修砌的一条水道，经和义门【西直门】南水关进城后，在今赵登禹路北口南折，顺赵登禹路和太平桥大街南流，到了后泥洼沿西斜街东流，又经甘石桥继续东流，到了灵境胡同中部河水分成两支，一支沿皇城墙西侧北流，过了厂桥继续东流，在今北海公园的万佛楼之北、九龙壁之西南处入太液池【今北海】；另一支继续东流直接入太液池。从太液池南部开口将水引出，过承天门【明清天安门】的周桥【明清金水桥】下东流，在今南池子南口与通惠河接通，然后南流出城。

    为满足元大都日益增长的人口的物质需要以及对外防御的军需，迫切需要更加便捷的运输渠道将各地给养源源不断输送进京。开挖运河扩大漕运成为当务之急。元都水监郭守敬实地考察后，认为金代废置的金口河河道仍有开发利用价值，上游可连通西山，下游可以接通京城往南的漕运，只要修整设计得好，应该是不惧洪水来袭的。于是郭守敬向皇帝上奏折建议将金口河重新开通。得到批准后，开始动工，并总结金代开金口河失败的经验，在河道设计上采取措施注重防洪疏淤，在金口河西边增设溢洪通道，西南部扩大其水面，使水流平缓，以防止由于水道过于狭窄而堵塞上游涨水之时涌来的洪灾。

    郭守敬重新开通金口河引永定河水漕运后，西山上的木料、石料，通过这条河道运到了大都城里，为首都的建设发挥了作用。金口河漕运使用了三十年。直到元大德五年，卢沟河又一次发大水，郭守敬担心水流湍急冲破金口河堤岸毁坏下游村庄和城市，于是命令将金口河上游用砂石麻袋包堵住，将河道关闭不用。

    元代水利工程专家郭守敬做的另一项水利措施是将金代以前的从外围流到通州张家湾的旧漕运河加以利用，连接上从通州到大都城里的水路，开掘坝河漕运水道。他在给朝廷的奏议里写道：“中都旧漕河东至通州，权以玉泉水引入