呈现在世人面前。

    一、北京的五大水系

    北京有五大水系流经城郭，它们是：永定河水系、潮白河水系、大清河水系、蓟运河水系和北运河水系。其中以永定河水系历史最为久远，对北京的影响最大。

    永定河这条北京的母亲河，最初不叫“永定”这个名字，而是叫“无定河”，历史上经常泛滥，迁徙无定、善淤善决，河水泛滥时常夹带大量泥沙冲刷河道，故而还有“浑河”、“浑水”之名，古时也称“小黄河”。自康熙年间筑堤固坝锁住河水之后，这条河的河道基本上再没有过大的变动，故康熙皇帝赐它“永定河”之名，君臣百姓子民皆期望它能“永定”而不滥发。然而，河水的真正“永定”，并不是在封建王朝和接下来的腐败黑暗的国民党统治时代，而是在新中国成立之后，在中国共产党的领导下，人民政府于1951年动工兴建的官厅水库，锁住了上游来水，完善了整个永定河的流域规划。历史上一条曾经带来福祉和灾害的河流，至此它的盈枯涨落才真正的开始完全掌控在人类的手中。

    永定河原为黄河远古故道，大致形成于第四纪更新世晚期，距今已有几十万年的历史。永定河系是海河流域五大水系之一，位于东经112°～117°45′、北纬39°～41°20′，全长747公里，流经内蒙古、山西、河北、北京、天津五省、市、自治区的43个县市，流域面积47016平方公里，其中山区面积45063平方公里，平原面积1953平方公里。

    永定河上游有洋河和桑干河南北两大支流。上游的北支洋河是永定河主要支流之一，发源于内蒙古兴和县，由三条河流构成，即东洋河、西洋河和南洋河。东、西洋河发源于内蒙古高原南缘，南洋河发源于山西省阳高，三条河流于河北怀安柴沟堡附近岸庄屯汇流后称洋河。上游的北支桑干河是永定河另一主要支流，发源于山西省宁武管涔山北麓，上源为山西的元子河与恢河，两河于马邑附近汇合后称桑干河，河长437公里，流域面积26547平方公里。

    桑干河和洋河两大支流，至怀来县朱官屯汇合后称永定河。永定河穿越北京西山后出门头沟三家店，顺势流向东南，在天津附近经永定新河入渤海，在北京的流长为187公里，流域面积3168平方公里。

    永定河的上游，从源头至怀来，流经高原山区，几条支流汇聚，水流汹涌，河水挟带大量泥沙砾石滚滚而下，造成水土流失严重。中游自怀来至北京门头沟三家店，多峡谷曲折地带，水流湍急，落差增大，河水奔腾呼啸，更像一匹难以驯顺的烈马，常引发这里的山体倾泻泥石流频发。泥浆滚滚冲向三家店下游地区，致使下游河道堵塞水患水灾频繁。所以永定河自古就有“小黄河”之称。

    岁月悠悠，桑田沧海。永定河水的泛滥不仅改变了山峦地貌，也改变了河流沿岸的生物形态。永定河水从中上游冲刷携带的大量沙石屑物的不断填充堆积，致使北京门头沟三家店下游低洼地区逐年被淤塞抬高，经年累月，逐渐形成了巨大的永定河洪积冲积扇。这块河网稠密、土质肥沃的冲击扇平原，为早期的北京人类活动提供了适宜的场所。后来的北京城廓就在永定河洪积冲积扇脊背的一侧形成了。

    历史上的永定河并不是顺风顺水沿着一条固定的河道奔流下泻。据尹钧科等《历史上的永定河与北京》中考证，永定河道在北京平原上曾经有过几次大的摆动：“商代之前，河水出西山后经八宝山向西北方向流去，经今昆明湖再入清河，走北运河一线入海。后来约在西周时期，永定河主流从八宝山北摆至今紫竹院一线，经今积水潭沿坝河及北运河方向入海。春秋至西汉期间，河水自积水潭又摆向南流，经今后海、什刹海、北海、中南海向南流去，经龙潭湖、萧太后河和凉水河流入北运河再入海。自汉