东西是不是事实并不重要，重要的是这些充满想象力的美好传说，丰富了北京的永定河文化，为研究北京的河流与生产发展关系提供了有益的参考。

    潮白河是北京的第二大河流，为流经北京市北部、东部的重要河流，同属海河水系。潮白河指的是潮河和白河两条河。潮河和白河进入密云县的河槽村附近汇合，始称潮白河。

    潮白河的上游潮河源于河北省丰宁县，古称大榆河、濡河，又称鲍丘【邱】水，因其“时作响如潮”而得潮河之名。它发源于河北省丰宁满族自治县草碾子沟南山下，经滦平县，从古北口流入北京密云县内，有安达木河、清水河、红门川等支流汇入，于辛安庄附近注入密云水库，在北京市境内河长72公里。

    潮白河的另一支流白河发源于河北省北部沽原县，靠近内蒙古高原之南缘的坝上地区，古代时曾有沽水、潞河、溆水、白屿河之称，因其河沙洁白，故名白河。白河经赤城县于白河堡进入北京延庆县境，东流经怀柔县青石岭入密云县，沿途有黑河、汤河、白马关河等支流汇入，在张家坟附近注入密云水库。

    据《密云县志》记载，古时潮河与白河两条支流在顺义的牛栏山附近汇合，由于人们对河段的开发利用致使河流改道，后来两条支流改到了密云县的河槽村附近汇合，汇合后的河水始称潮白河。潮白河全长467公里，流域面积19559平方公里。潮白河上游山区谷深河窄，水流湍急，平原地段河道河床较小，河谷开阔，多沙川汊河，易发水患。新中国成立后于1950年开始挖潮白新河，由河北省香河县引潮白河水经黄庄洼、七里海入蓟运河后到北塘入渤海。其后又修建了密云水库、怀柔水库两座大型水库和5座中型水库、33座小型水库，控制山区洪水，并以密云水库为引水源，开通京密引水渠，成为向北京市区供水的主动脉。

    大清河也是海河水系五大河之一。大清河分南北两大水系︰北支以拒马河为主，南支是由唐河【滱水】和潴龙河水系汇入白洋淀，后东流称为赵王河。赵王河和拒马河至新镇汇合后始称大清河。大清河流至第十六堡附近与子牙河汇合，经西河闸至天津入海河。

    大清河水系的北支——拒马河，干流长254公里，经北京市的干流长6l公里，流域面积433平方公里。拒马河古时也称“涞水”、“巨马水”、“巨马河”，金以后始有拒马河之名。拒马河发源于河北省的涞源县西北的太行山东麓，向东北流，在涞山西北入北京房山的西南部，出北京房山境后，在河北纳入大石河，又经小清河、白沟、白洋淀、大清河入海。大石河发源于百花山的南麓，向东流至漫水河出山，折向南流入平原，沿途汇入马刨泉河、周口店河、夹括河，在河北省涿县入北拒马河。小清河发源于北京丰台马鞍山东坡，到河北省涿县入北拒马河。

    拒马河上游多河谷泥沙，下游形成冲击扇平原，留下大量远古人类活动遗迹。拒马河流域有北京周口店猿人遗址及北京最早的建城遗址西周琉璃河燕国都城遗址。这里是北京早期人类文明和城市文明的发祥地。

    “拒马河”名称的由来还有这样一段传说：相传晋朝时，羌族首领石乐率领百万雄师来犯，守护将军刘坤只领十万精兵在拒马河岸阻拦。夜黑风高，拒马河水流湍急，地势险要，加之双方兵力悬殊，刘坤一看无法硬战，于是便命人连夜砍来树桩，将树桩钉进河里，桩与桩之间缠上绊马索，使其全部隐藏水中，静待来犯之敌。次日，当石乐百万军队冲至河水当中时，只见那马匹纷纷被树桩马索绊倒，滔滔河水之中敌军人仰马翻，淹死无数，到处哭喊声一片。石乐自己也被困在了河水中央，奔突无门，愤怒绝望之际，一口鲜血喷出，径自落水身亡。是役，守护将军刘坤大获全胜，演绎了一段以少胜多的古代战争传奇。“拒马河”也从此而得名