我知道，现在已经有许多人不用坎儿井了，国家花了很多钱，把自来水通到了各家各户，地里的庄稼要浇灌了，可以用抽水机抽水了，用喷灌机喷出雨。还修了一些水库，用起水来方便多了。老百姓再也不会像过去那样，只能靠坎儿井活着了。可对我来说，还是不能离开坎儿井，坎儿井里流出的水，不但很清，还很甜，别的水比不上。我现在如果觉得身体不舒服了，不用去医院看医生，只要喝一碗坎儿井里的水就好了。

    在我们这个地方，已经有许多年没有人再挖出新的坎儿井了。原来的坎儿井因为没有人维修，也有好多不再有流水了。坎匠这个活，也是很少有人会再干了。就算你会干，也不会有什么人来找你干了。不过，那些挖坎儿井用的工具，我可是一件都没有丢。没有事时，我会经常拿出来，把镢头和坎土曼上的锈迹擦掉。我一个人也会在太阳不太强烈的黄昏时，走到戈壁滩上，走到我挖出的坎儿井前，看到那些已经断流的坎儿井里堆满了土，心里有一种说不出的难受，真想跳下去把那些泥土清理出来，让坎儿井重新发出流水的欢唱声。坎儿井每年春天都要疏浚，冬天过后泥土变松便会塌方，那就要及时疏浚，否则就如一个人的血管淤塞一样，一个个庄园便会干枯而消失。可我真的年纪大了，手脚已经不听使唤了，心有余而力不足啊！你不是政府派来了解情况的人吗？你不是要写文章吗？你能不能把我的话写出来，让政府知道一个老坎匠心里的想的啥？其实也没有想啥，我就是想着坎儿井是我们的宝啊，我们得爱护它呀，不能把它丢了。

    为了证明坎儿井是个宝，老人带着我参观了他的庄园。坎儿井流到老人家的庄园的时候就变成明渠了，但它依然带着天山雪水的寒气。尽管太阳像火一样，烤得土地发烫，流水却有些冰的冷意。它们围绕着白杨的树根静静地流淌着，让树下的绿荫充满了凉爽。老人指着放在树下水边的一些羊肉还有瓜果蔬菜，告诉我，已经放在水边好几天了，还是那么新鲜，一点也不会变质。说着，老人拿过一个西瓜，杀开了让我吃。我一吃真的又冰又甜，真是和放在冰箱里的西瓜没有两样。老人又指着不远处的葡萄庄园说，他有5亩葡萄庄园，里边种着15种葡萄，每年可以给一家人带来上万元的收入。老人还说，至少还有40户人家就靠着眼前的这个坎儿井过日子呢！

    听了艾斯海尔老人以上的讲叙，让我明白了一个坎儿井是怎么挖出来的。不过，1500多条坎儿井，长约5000公里的地下长河的挖掘，决不是一个或者说上千个艾斯海尔可以完成的。在这漫长的历史中，一定还有一些杰出的人物发挥过更大的作用。带着这个想法，我在一个宁静的深夜，打开一本厚厚的史书。果然，我看到了两个让我身心震撼的名字。

    一个名字是林则徐，另一个名字是左宗棠。

    五、一个民族英雄以及“林公井”

    1842年，一个叫林则徐的花甲老人来到了新疆。说到林则徐大家没有不知道的，他的故事可以说家喻户晓、无人不知。不过，大家知道的多半是他在广东虎门把外国人鸦片烧掉的事，很少有人知道他来到新疆以后干了什么事，更不会知道他和坎儿井之间有什么关系。其实作为一个民族的大英雄，林则徐在新疆的所作所为，是他伟大人生中不可忽略的一部分。

    本来作为朝廷大臣的林则徐是不可能有机会来到新疆的。但他在1840年干了一件惊天动地的大事。他一把火把洋人的鸦片烧掉了。早就对鸦片痛恨得不行的老百姓，齐声为他叫好。但却给皇帝带来了麻烦。一直在中国横行霸道的洋人从来没有人敢这样对待他们，于是就趁机对清政府发难，直接动用起了坚船利炮，发动了一场可耻的鸦片战争。腐败的清政府觉得打不过洋人，就不敢打了，就朝洋人举起了白旗。洋人提出了许多不平等的条件，皇帝