技术活，光有力气不行，要经过学习、经过锻炼才行。一开始，我也不行，也是跟在师傅后面，看师傅怎么挖，记在心上。整整跟了三年，才干得像个样子了。

    挖坎儿井，是所有活里最累的一个活。家里条件好的，有些钱的，都不会去干。我家穷，想吃口饱饭、有衣服穿，就得去干这个活。苦是苦，累是累，可给的工钱也会多一些。那时，有一个说法，叫好男不去挖坎儿，好女不去嫁坎儿。挖坎儿井，不光是累，是苦。长年在井下面，见不到阳光，里边又潮又湿，还直不起腰。几乎关节上都会落下一些病。现在，只要天一阴，我的腰和腿就会酸疼。还有我的眼睛，也不好用了，老是红肿，流眼泪，这也是挖坎儿井搞的。在井下干活，点着油灯，冒出的烟，把眼睛给熏坏了。挖坎儿井，不但会得病，还有的人把命都丢了。我有一个伙伴，和我可好了。那天我们一起去挖一个井。我俩在暗渠里挖，他的技术也好，和我不分上下。我俩就轮着挖。我挖了一会儿，他说他来挖，我就让给他了。我去运土。我站在竖井下面，刚把一筐土吊上去，就听到“轰”的一声，发生了塌方。整个暗渠塌了下来，把他给砸进去了。等我们把他扒出来，已经没有气了。

    不说这个了，干什么都不好干。我们这些人，是不怕苦不怕累，也不怕死的。不吃苦，不得福，天上不会掉肉饼子，这个道理，我是懂的。所以，苦一点，累一点，没有啥。不过，有时，也会生气，不高兴。有一次，挖一个坎儿井，挖到了一半，不能再往下挖了。不是主人不让我们挖了，也不是我们不想挖了。是土层结构有了问题。比如说，沙性太强，土质太松散，一挖就发生坍塌。没有办法，只能停下，宣布作废。主人白掏钱了，恼火，坎匠白掏劲了，也恼火。我们把这种井叫“白坎儿”。后来这个词语流行开了，新疆人都能听懂，说什么人或什么东西不行、没有用、是废物，就说是“白坎儿”。

    好多人不愿意当坎匠，可我愿意当。什么事，干上了，干久了，就会喜欢上它了，就和它有感情了。再说了，因为坎儿井，在我们这里，实在很重要。不管是富人还是穷人，都离不开坎儿井。坎儿井挖好了以后，也要经常去清除淤泥，才能让坎儿井清水长流。这么一来，坎匠一年到头，不管什么时候都有活干。有时还会不够用，一个坎匠，好几家都抢着要用。这么一抢，坎匠的地位就高了。坎匠不管给谁家干活，都要招待好。差不多每天都会有肉吃。一是想让坎匠吃好了，好有力气干活；二是怕坎匠吃不好，不高兴，不好好干不说，使个坏，还会把坎儿井搞坏了。不过，坎匠不会这么干的。他们总是想把活干好，人活着，要有个好名声。坎匠的名声，就活在坎儿井的流水里。

    不管干什么，干好了，都会得到好报。挖坎儿井也一样。给一家人挖坎儿井，这家人有个姑娘，天天给我们送饭。送完饭后，她不马上走，会坐在那里看我们干活，还和我们聊天。那一年，我21岁，看见姑娘脸就红，心就乱跳。一看到姑娘远远提着饭菜走过来，我就激动得不行。我用辘轳从井口往上提土，姑娘就帮我一起提土。我问她是不是喜欢挖坎儿井。她说我觉得挖坎儿井的人很了不起。她说这个话时，脸红了。我知道这是个机会千万不能错过，于是我就在她的脸上亲了一下。她不好意思地跑开了，可她围在头上的红纱巾却飘到了地上。我拿起了红纱巾捂在了胸口。直到了一年后我才还给了她。其实我是不想还给她的，可是不还给她不行了，因为她说如果不把红纱巾还给她，她就不会嫁给我。当然啊，后来，她不但嫁给了我，还跟我生了十个孩子。

    好了，不说我的爱情故事了。我知道，你是想了解坎儿井的事。不过，我的爱情故事，也是和坎儿井有点关系的。你看，坎儿井就是这么好，坎儿井流到什么地方，什么地方就会有许多新的生命长出来。