第56篇 古老的歌谣依然动听——和新疆吐鲁番坎儿井相关的一些事
吃穿发愁了。到如今差不多过去近200年了，林则徐带着民众修筑的水渠仍然还是流水如歌，歌唱着民族英雄对边疆发展的贡献。
伊犁水利工程的成功修建，表现出了林则徐在治水方面的卓越才能。伊犁将军布彦泰上奏道光皇帝，把林则徐的贡献报给了皇帝。并在奏书中夸奖林则徐“赋性聪明而不浮，学问渊博而不泥，诚实明爽，历练老成……平生所见之人，实无出其右者”。道光皇帝知道了林则徐在伊犁所干的事情，也很是高兴，提笔批下了“所办甚属可嘉”几个朱红的字。并有了既然林则徐这么能干，为何不利用他的才能在新疆开发更多荒地的想法。于是一道旨令传到新疆，让林则徐去新疆别的地方勘查荒地，并指导各地的屯田垦荒。这一年的10月，林则徐带着一队人，离开了伊犁，从天山的北边翻越过了天山，来到了天山的南边。
一座绵延千里的天山，把新疆分成了南北，也使得新疆有了两种完全不同的自然环境。相比之下，南疆比北疆更要缺水少雨，土地也更要干旱贫瘠，一片中国最大的沙漠让这里的气候变得极其恶劣，几千年来不知有多少城镇村庄和农田被滔滔的沙浪掩埋。林则徐来到南疆的一个任务，就是要把南疆可耕种的和可开发的农田还有多少调查清楚。此事对国家制定长久发展边疆经济的计划意义重大。林则徐为了保证每一个数据的准确无误，他几乎是身体力行，每一地的勘测，他都是亲自到场，并手执角尺进行丈量。用他自己的话说，“到一城，查一城，绝不敢稍有成见，亦绝不粉饰迎合”。同时要求一起工作的官员，要对国家对政府负责，努力做到实事求是，准确无误。
勘查荒地，在城里勘查不成，要去野外勘查。为了方便勘查，林则徐让随行的人，把帐篷，把粮食，把被衾全带上，干脆住到了野外。白天迎着风沙，顶着寒流，走马引绳，一尺尺地丈量荒地。天黑了，就点起一堆火，围着火堆，烧水做饭。夜里就住进临时搭起的篷帐，听着传来的狼嗥声入眠。好多次睡到半夜，大风把帐篷刮翻。和林则徐同行的喀喇沙尔办事大臣全庆叫苦不迭，林则徐就写了一首诗给他：“蓬山俦侣赋西征，累月边庭并辔行。荒碛长驱回鹘马，惊沙乱扑曼胡缨。但期绣陇成千顷，敢惮锋车历八城。丈室维摩虽示疾，御风仍喜往来轻。”从诗中不难看出，日子虽然很苦，工作很累，但他心情却是愉快的，透出了大丈夫的气度。
在林则徐努力踏实的工作下，用了半年时间，共勘查荒地60万亩。除了清丈土地和勘察土质，林则徐还根据南疆的具体的情况，对土地的持有进行了重新的分配。早先这里占据了多数人口的维吾尔族人，只有少量的土地。他认为这样是不利于边疆防务大局的，主张把大部分土地交给维尔族人去种植。在他的坚持下，仅在库车、阿克苏、和田、乌什等地，就一下子把30多万亩田地分给了维吾尔人。由于这一分田方案的实行，保护了少数民族的利益，调动了少数民族建设边疆的积极性，起到了维护维汉民族团结的作用。
这次奔赴南疆勘查土地的同时，林则徐还完成了寻找水源和试筑水渠的壮举。林则徐每到一个地方，一定会先去看看水的情况，对正在施工的水利工程，更会细细询问和查看，并做出指示。他来到了叶尔羌，看了那里挖掘渠道的情况后，告诉当地负责水利建设的官员：这里的渠身是沙土质地，“坝工倍须坚固，挑工更要宽深”。在喀什噶尔一带，他发现这里的渠水“水性浑浊，日久不免停淤”，就指示员工“所有渠工坝座，尚须加以岁修，乃可永资利用”。林则徐对水利工程质量的要求向来极为严格，“测量土方，逐段驳诘，加工挑补至再，意尤未慊”。任何想偷工减料的事，在他的眼皮子底下都不可能发生。
林则徐就是在这次勘荒时见到了坎儿井。当时他已经完成了对南疆荒地的勘查，