第63篇 曹公治水——一个河南人在台湾成神的传说
记》中追述曰：“丙申秋，台凤嘉接壤之区，被旱百有余里，闾阎【百姓】待哺，宵小跳梁……”另外，1833年及1837年两次奉旨前往台湾，担任按察使衔分巡台湾兵备道的周凯【1779—1837，浙江富阳人】在自纂年谱中也详要地记录了当年这场饥荒导致的民变事件云：“道光十六年，丙申。……值台凤嘉三邑夏秋缺雨，米价翔贵，匪徒造谣抢夺……各纠众起事……获犯斩枭凌迟二百八十犯。”
一句话，因为生存困难，台民“易于为匪滋事”。
诚如道光十八年四月廿二【1838年5月15日】闽浙总督钟祥奏云：“台湾孤悬海外，多系漳、泉二府流寓，与广东民人杂居，因有闽庄、粤庄之分，率皆浮动剽悍，易于为匪滋事。”同年闰四月初六【5月29日】御史郭柏荫奏上《条陈台湾事宜》一折云：“该府孤悬海外，民番杂处，奸宄众多，宜择廉明公正之员，方足以滋抚驭。”【《清实录·宣宗实录》，北京：中华书局，1986年，第37册，卷308，
第800页及卷309，第808页。】
1837年【道光十七年】，曹谨就是以其“廉敏干济，有折冲才”而奉檄来台，担任凤山知县。
康熙年间【1684年】凤山设县时，全县“2445户，4078人”，新旧田园“8729甲【约98637亩】”。150年后，曹谨上任，凤山县人口已经20多万，土地几乎都得以开垦，但生产方式非常落后，连个像样的农田灌溉水利设施都没有，都是“望天收”——“邑治田土乏水源，淋雨则溢，旱则涸”。
曹谨到任后，台湾府知府熊一本立刻就接见了他，并且向他讲授了自己治理台湾的经验。熊一本说：
予于道光甲午【1834年】出守台阳莅官之始，问政于先事诸君，而求其要，佥曰：“治台之法，惟在弭盗而已。”询以民生衣食之原，则曰：“台地沃饶千里，户有盖藏，民食不待筹也。”予是时甫莅斯邦，见闻未悉，无以胜言者之口，而心窃不能无疑焉？
丙申秋，台凤嘉接壤之区，被旱百有余里，闾阎【民间】待哺，宵小跳梁。觉向所谓“弭盗”者，询为急务；而所谓“民食不待筹”者，犹未得治台之本计也。予于议食议兵之后，循行田野，察其被旱之由，窃谓：“饥馑之患，独在此百余里内，实由民之自取，而不得委为天灾。”盖：稻为水谷，自播种以至秋成，皆须深水浸之。“周礼、稻人”之职，所谓：“以潴【积水的地方】蓄水，以防止水，以沟荡水，以遂均水”者，乃农家不易之经也。台地惟山泽之田，有泉引灌，可期一岁再收；其平原高阜之田，往往行数十里，而不见有沟渠之水。耕者：当春夏阴雨之时，仓惶播种，以希其获；及至数日不雨，而水涸矣！又数日不雨，而苗槁矣！前此被旱之百余里，皆此类也！又安可委为天灾，而不思所以补救乎？予为劝兴水利，教以凿陂开塘之法，而愚民狃【拘泥】于积习，不能奋然行之。论治者，又或目为迂远，而不肯实为其事；则予第托诸空言而已，莫由收实效也。
曹谨认真地聆听熊一本有关治理凤山县政应该从弭盗、足食、兴水利等方法着手的建议；可他对知府的意见只是“颔之而不轻诺”，没有表态。熊一本看他态度冷淡，也“疑其事或未谙，抑所闻治台之法，犹夫向者之言欤？固不能强以必行也”。
一直要到后来事成之后，熊一本才知道，其实他的建议，曹谨都听了进去；而他之所以不轻易表态是因为“未为而不轻诺”的务实性格使然。【引自《曹公圳记》】
幕宾林树梅的治水建言
曹谨奉檄来台任凤山知县之初随即礼聘金门文士林树梅【1808—1851】担任其幕宾，协助佐理凤邑政事。幕宾，又称幕友、幕客和师爷，是中国古代官署