速收缩变窄变浅，夺路上涌的潮水来不及均匀上升，便产生后浪推前浪，一浪更比一浪高的自然景观。潮水到达大夹山附近，又遇水下巨大拦门沙坝，于是，潮水一拥而上，掀起高耸惊人的巨涛，形成陡立的水墙，酿成初起的潮峰。

    除了上述地理学方面的原因，特殊的气象条件也是形成海宁大潮的重要原因。浙江沿海一带，夏秋之交，东南风盛行，风向与潮波涌进方向大体一致，风助潮势，推波助澜，而潮波的传播在深水中快，在浅水中慢，钱塘江由深变浅的特点极为突出，这种特殊条件，能使后浪很快赶上前浪，层层巨浪叠加，形成潮头。此外，潮涌与月亮、太阳的引力也有关。东汉有一位思想家叫王充，他在著名的《论衡》一书中说：“涛之起也，随月盛衰，小大满损不齐同。”因为在农历每月初一和十五前后，太阳、月亮和地球排列在一条线上，太阳和月亮的引力合在一起吸引着地球表面的海水，所以每月初一和十五的潮汐就特别大，而农历八月十八前后，是一年中地球离太阳最近、引力最大的时候，此时出现的涌潮，自然也就最猛烈。

    钱塘江大潮的起因，不外乎地理与气象，但是在浙江民间，却另有一个悲壮的传说也令人叹息。说的是春秋战国时期，在如今江苏、安徽一带有一个吴国，吴王夫差打败了今浙江一带的越国。越王勾践表面上向吴国称臣，暗中却卧薪尝胆，准备复国。此事被吴国大臣伍子胥察觉，多次劝说吴王杀掉勾践。由于有奸臣在吴王面前屡进谗言，诋毁伍子胥。吴王奸忠不分，反而赐剑让伍子胥自刎，并将其尸首煮烂，装入皮囊，抛入钱塘江中。伍子胥死后9年，越王勾践在大夫文种的策划下，果然灭掉了吴国。但越王也轻信传言，迫使文种伏剑自刎。伍子胥与文种这两个敌国功臣，虽然分居钱塘江两岸，各保其主，但下场一样，同恨相连。于是，他们的满腹郁恨，化作滔天巨浪，掀起了钱塘怒潮。

    有关钱塘大潮的各种传说在浙江民间代代相传。不过，有一个出生在钱塘江边的人看着钱塘潮长大，最后却被平静的湖水吞噬。国学大师王国维诞生在盐官这座小小的古镇上，也许从小看惯钱江潮的澎湃，与水有缘，最终，王国维也止于水，投进北京颐和园昆明湖。其因据称是因为国民革命军北上，在留下“经此世变，义无再辱”的遗书后，曾被梁启超赞誉为“不独为中国所有而为全世界之所有之学人”的一代国学大师再也没有浮出水面。王国维之死，被认为是国学史上最具悲剧色彩的“谜案”。无论是以当时，还是现在的眼光来看，王国维的死都是令人扼腕的，不过，钱塘大潮却并不会因此而停歇甚至于有所收敛，依旧年复一年，以无比壮观的姿态出现在人们的视线当中。

    历代文人在观潮之后留下的诗文也为观赏钱江大潮推波助澜。比如苏轼在《观浙江涛》中称“八月十八潮，壮观天下无。鲲鹏水击三千里，组练长驱十万夫。红旗青盖互明末，黑沙白浪相吞屠。人生会合古难必，此情此景哪两得。愿君闻此添蜡烛，门外白袍如立鹄。”北宋诗人王师道所写的《十七日观潮》一直被人们传颂：“漫漫平沙走白虹，瑶台失手玉杯空。晴天摇动清江底，晚日浮沉急浪中。”范仲淹说：“海面雷霆聚，江心瀑布横。”杜甫也留下了感叹：“天地黯惨忽异色，波涛万顷堆琉璃。”还有刘禹锡的《浪淘沙》：“八月涛声吼地来，头高数丈触山回。须臾却入海门去，卷起沙堆似雪堆。”孟浩然的《与颜钱塘登樟亭望潮作》：“百里闻雷震，鸣弦暂辍弹。府中连骑出，江上待潮观。照日秋空迥，浮天渤解宽。惊涛来似雪，一座凌生寒。”大诗人李白也岂能错过如此壮美的自然现象，他在看过汹涌的钱江潮后，诗兴盎然，写下一首《横江词》：“海神东过恶风回，浪打天门石壁开。浙江八月何如此，涛如连山喷雪来。”至于先于苏轼在杭州市履职的白居易，自然也不