字质实，造语浑重，用典精切，立意独创。京师诗坛，从翁方纲开始，一直流行学人之诗，重肌理格调。张之洞的诗以厚重宽博的特色甚合学人胃口，故最为官场士林看重，所作诗歌广为传诵。自出任山西巡抚后，政务繁忙，诗兴索然，十多年间他一首诗都未写过。有时，清夜扪心自问：一首诗文不作，哪里是翰林出身者所为，岂不与军功捐班同流了！一早醒来，盈尺簿书、烦杂钱谷又等着他去处理，中宵萌生的一点诗意立刻荡然无存了。

    此时，面对着雄阔壮美的三楚风光，想起洋务事业的初具规模，多年消失的诗情突然在张之洞胸中涌冒出来。吟一首吧，让这位俄国的皇太子将它带回俄国，带到沙皇的宫廷中去，让他们知道中国有一个张之洞，有一个正在做富国强兵实事的湖广总督，从今以后，不能对中国有非分之想。是的，这诗非写不可，这还不只是我张之洞个人的诗，这关系到中俄两国之间的大事。想到此，他认为也应该为那位希腊世子写一首，其意义也一样的重大。他对王之春说：“爵堂，我多年未做诗了，诗路枯窘，我会勉强凑出一首来，还有一位希腊贵客，不能冷落他，你就代我做一首送给他。我们一道来应付这个差事。”

    王之春正要借这个大场合展现一下他的诗才，遂满口答应。

    在大家殷殷期待的目光中，张之洞终于走到桌子边，提起笔来。尼古拉太子、凡纳世子忙过来观看，善耆、谭继洵、辜鸿铭等也围了过来，只有王之春正在遥望长江西头的那一轮血色落日，搜肠刮肚地构思着。

    善耆很高兴，不顾王爷之尊，一边抚摸着手中的怀表，一边大声念着出现在宣纸上的诗句。海西飞轪历重瀛，储贰祥钟比德城。日丽晴川开绮席，花明汉水迓霓旌。壮游雄览三洲胜，嘉会欢联两国情，从此敦槃传盛事，江天万里喜澄清。

    张之洞刚收笔，王之春便得意地走过来说：“香帅，我的诗也出来了，也是一首七律，与香帅不谋而合。”

    “好极了，你念我写。”

    张之洞拿过另一张宣纸，随着王之春抑扬顿挫的吟诵声，纸上又现出张之洞一行行遒劲的书法来。乘兴来搴楚畹芳，海天旌旆远飞扬。偶吟鹦鹉临春水，同泛蒲桃对夜光。玉树两邦连肺腑，瑶华十部富缣缃。

    停了一下，王之春接着念：“汉南司马展雄图，多感停车问七襄。”

    张之洞手中的笔停住，说：“八句诗句句都好，就是这‘展雄图’三字改一改，我都快花甲之年了，还展什么雄图，雄图让你们后生辈来展吧。”

    王之春说：“大人不老，正是大展雄图的时候。”

    张之洞摇了摇左手，右手下又现出两行诗来。将王之春所吟的诗句作了小小的改动：汉南司马惭衰老，多感停车问七襄。

    写完后，又分别在两首七律的左侧写上“赠俄国皇太子尼古拉殿下。”“赠希腊公爵世子凡纳帐下。”

    张之洞对两位贵客说：“诗虽写好了，但要裱糊才能悬挂。”

    善耆忙说：“这事就交给我吧，我叫人裱好送给他们。”

    张之洞借机笑道：“那就有劳王爷大驾了，俄皇太子所赠的这块怀表，就请王爷笑纳，算是我的借花献佛。”

    “好，这是你张制台的盛情，却之不恭，我收了。”

    善耆边说边将手中的表放进衣袋里。晴川阁内外，响起一片笑声，中外贵客皆大欢喜。