张制台，一向好吗？”这时，从尼古拉太子后面突然走出一个人来，大大咧咧地对张之洞笑着打招呼。

    张之洞看时，这人二十多岁年纪，五短身材，身穿一袭石青色单龙江水海牙亲王服饰。他心里一惊：这多半是滚单上所写的肃亲王，刚才一时怎么忘记了他，没有先打招呼，真是不应该！

    桑治平忙介绍说：“这位是代表朝廷陪同俄皇太子的肃亲王。”

    张之洞忙向肃亲王行大礼：“下官失礼了，请王爷海谅。”

    肃亲王哈哈笑道：“贵客远道而来，自然应该先见客人。我一向于礼仪疏略，不必介意。”

    这位年轻的肃亲王名叫善耆。光绪七年张之洞离开京师时，他才十二三岁，是个终日不出王府门的读书郎。张之洞不认识他，自是情理中事。肃王是满人入关之时封的八大铁帽子王之一，第一代肃王是太宗皇太极的长子豪格。传到善耆这一代，已经是第八代了。善耆这个人官做得并不大，但在中国近现代史上还是一个颇有名气的满人，使他成名的是两件事。一是二十年后，他在做民政部尚书时宽待谋杀摄政王的汪精卫，颇得革命党的好感。二是他生了一个汉奸女川岛芳子。此人以格格身分国色之姿而甘心认贼作父，充当日本间谍，干尽了损害中华民族的坏事。据说抗战胜利后，判川岛芳子死刑，执刑者因她的绝顶美貌而心乱目眩，以至于忘记开枪。

    此时的善耆虽贵为亲王，但在王室中并无地位。他似乎也无从政野心，热中的是吃喝玩乐，尤其对皮黄戏感兴趣。不仅喜欢听，而且自己也能唱。他常邀一批名伶进王府唱戏，自己也粉墨登场，和伶人同台演出，称兄道弟，并不摆王爷架子。俄国来的是太子，理应皇阿哥陪同，但大内至今尚无一个皇阿哥，只得从王府中遴选，二十六岁的善耆既是亲王又爱玩又无实际职守，自是最佳人选。

    张之洞见过善耆后又将谭继洵、王之春、陈宝箴介绍给客人，三人分别和客人打过招呼后又都拜见善耆，主客之间寒暄几句后，张之洞便陪他们下船。在精心，收拾好的驿馆里休息用过餐后，便按预定计划参观铁厂和枪炮厂。

    午后，神女号载着俄皇太子、希腊世子和肃王等人，由张之洞率领的湖北高级文武陪同，浩浩荡荡地横渡长江，向着江北汉阳的龟山脚下驶去。刚刚靠近码头边，一阵阵震耳欲聋的鞭炮声，便从龟山脚下接连不断地响起。随即，一股股青灰色的硝烟向四面八方扩散，直冲山顶，很快，草丛树木之间便弥漫着雾似的烟气。俄太子和希腊世子还是第一次看到如此壮观的燃放鞭炮的场面，他们仿佛亲临炮声隆隆的战场似的，涌出一股强烈的新鲜感和刺激感。鞭炮声刚过，锣声、鼓声、铙钹声又接着响了起来，咚咚声、哐锵声有节奏地交错着，彼伏此起，热闹欢快。俄皇太子望着这些顷刻之间便能把喜庆气氛造得这等浓烈的中国乐器，极感兴趣。就在这一片闹腾中，张之洞陪着贵客们走下神女号，来到欢迎的人群面前。铁政局督办蔡锡勇走上前来，用流畅的英语致欢迎词，随后按照西方的礼节，两名可爱的小女孩向俄皇太子和希腊世子献上鲜花。两位洋王子十分高兴，手捧鲜花向众人挥舞。通往厂部的临时用黄沙铺平的大道旁，站立着二百名手持洋枪的大清士兵，他们正是张彪统率的督署亲兵营。看着二百杆在阳光下闪着幽幽蓝光的新式步枪，俄皇太子刚才的满脸笑容顿时失去，不由自主地整了整领带，小心翼翼地一步步迈着，直到走出兵戎队后，才觉得一颗心平静下来，又恢复先前的笑脸。

    “尼古拉殿下，我们已经到了铁厂的厂部。”张之洞不无自得地指了指前方。

    当听完辜鸿铭的法语翻译后，俄皇太子开始扫射这一片他还在圣彼得堡皇宫里，便得知的闻名世界的汉阳铁厂。啊，真是个闻名不如亲见，从小起便以贫困落后孱弱受欺的