，吴佩孚报告了两广军事近况，并特别指出两广是直系的劲敌，宜趁此良机联合陈炯明先把孙派军事力量吃掉，然后再把陈炯明消灭。吴佩孚讲得有条有理，头头是道，一副老谋深算高瞻远瞩的样子。廖继立认真倾听，王承斌、熊炳琦不断流出嫉妒、轻蔑的目光，曹锟不停地点头，有时还拍打着桌子叫好。开完会后，曹锟又设宴款待这个远道而来的援粤军副总司令，并亲自敬了他一杯酒。席上，吴佩孚神气活现，高谈阔论，扬言三个月内将为直系收拾两广局面，说得曹锟心花怒放。夏寿田看在眼里，急在心头。

    散席之后，夏寿田借陪曹锟回住所的机会，悄悄地对曹说：“大帅，吴帅这个人，我怎么越看越像皙子说的水云和尚。您要提防点，不要让他借了您的威名为他自己谋前程。”

    曹锟瞪着眼睛看着夏寿田，说：“你是说子玉像功陵寺里的水云和尚？”

    子玉是吴佩孚的字。

    夏寿田点点头说：“大帅，陈炯明是孙中山一手提拔的老部下，陈反孙，是以下犯上。吴帅今日可以支持陈反孙，难保日后他不反您。”

    一句话，使曹锟猛然醒悟过来。前天杨度说的功陵寺的故事，说的李渊、赵匡胤、朱元璋、宋江的历史教训，一时间都出现在他的脑子里。随着直系内部带兵将领们实力的增强，曹锟最担心的便是部属们居功自傲，尾大不掉，不再服从他的号令。那样的话，不但总统梦做不成，说不定将四分五裂，被皖系、奉系打垮。是的，要提防点，吴佩孚这个用兵计划不能同意！

    曹锟拍打着脑门对夏寿田说：“你提醒得好，以下犯上的行为是不能支持的。”

    夏寿田怕曹锟明天一早又改变主意，便马上告诉熊炳琦、王承斌：“大帅说陈炯明打孙中山是以下犯上，我们不能支持他。”

    熊、王二人对吴佩孚志得意满的神态本就反感，听说曹锟不赞成，决定借此机会来狠杀一下吴的嚣张气焰。

    第二天上午一开会，王承斌、熊炳琦便相继发言，大谈“恩义”二字，然后痛斥陈炯明忘恩负义、大逆不道，指出吴不应该支持这等背叛主子的猪狗之徒。

    王、熊的发言，令吴佩孚大吃一惊：这是一个破敌用兵的大好机会，怎么扯到了忘恩负义上去了？纵使陈炯明忘恩负义，也应利用敌人内部的矛盾来达到自己的目的呀！这两个家伙怎么会蠢到这般地步！

    吴佩孚气势汹汹地站起来，拍打着桌面，痛斥王、熊的发言乃无稽之谈；并威胁他们：贻误了战机是要负军事责任的！王、熊二人因为摸到了曹的底，便有恃无恐地与吴争论起来。吴自以为占据道理，针锋相对，寸步不让。

    秀才出身的吴佩孚的军事才能的确高出其他将领，曹锟对他很是倚重。倘若没有杨度的游说、夏寿田的提醒，他是会同意吴的援陈计划的；倘若没有王、熊今天理直气壮的大义斥责，说不定经不起吴的怂恿，他又会改变主意接受吴的计划。但是现在，他坐在首席椅子上，听着两方的激烈争吵，似乎清晰地分出正邪两个壁垒来。再看看吴佩孚，那副盛气凌人目空一切的样子，曹锟越来越觉得此人桀骜不驯居心叵测，不只是要提防，而且还要压一下。

    待到双方争得差不多的时候，曹锟摆出最高统帅的架势，对吴佩孚的军事计划作了裁决：“从用兵上来看，利用两广内部的分裂，采取各个击破的手法是很可取的，况且子玉由衡阳出兵插向粤北赣南一带截击孙部，以逸待劳，稳操胜算。”

    吴佩孚的脸上露出得意的神色。不料，曹锟语气陡转：“刚才我说的，是就一般情况而言，但这次陈炯明、孙中山之间的决裂不属此例。举世皆知，陈炯明十多年前以一毛头小子投靠孙中山，孙中山收留了他，委他以重任。辛亥年，孙以大总统身份任命陈为广东副都督。陈当时只有二十