关于“联盟”对待白人总的态度，曼德拉说，许多争论集中在以下建议：“联盟”的目的之一应是“把白人赶下海去”。他和起草他们的“基本方针”的同事曾在多次会议上讨论这个建议，最后一致认为他们必须考虑南非的具体情况，并且“认识到不同种族集团”已经在南非扎根。他们还说，“但是我们坚持，实现种族间的和平和进步所需要的基本条件是放弃白人统治和改变南非社会结构，使那些滋生剥削和人类痛苦的各种关系消失。因此我们的目标是，为非洲人民赢得民族自由，创立一个人民的自由社会，在这种社会里压迫和迫害得不到法律的保护。”

    曼德拉属于新选进全国执行委员会的成员之列，和温和派、共产党员及其他“青年联盟”代表在一起。他们宣誓要大力执行年度大会所通过的“行动纲领”。

    但是，到行动时，曼德拉和“联盟”里的其他青年知识分子还没有准备好。流动工人向那种制度的挑战使他们大吃一惊。1946年，非洲人矿工举行罢工。他们的领导人马克斯和拉代贝长时间一直在警告矿业协会不安情况日益增长。30.8万名黑人矿工的情况世人皆知：他们是国内最重要的工人，也是受剥削最深的人。他们的平均现金收入是每月3镑11先令8便士，这源于这样的假设：他们是流动工人，估计每月2镑10先令的农民收入可作为工资的补助。但是在特兰斯凯和西斯凯，他们的家庭生活赤贫；营养不良和疾病到处流行。他们罢工是要求每天10先令的最低工资，“以符合我国政府在联合国组织签字同意的新的世界原则所提出的得到承认的生活标准”。

    7万人举行罢工。警察开始用步枪、刺刀和警棍驱赶他们回去工作。

    不到一周，罢工被瓦解，不仅由于国家及其批准的警察暴行而受到挫折，而且由于矿业协会破坏了非洲人矿工工会，并在加强各矿的警察力量之后，将矿工按他们的部族分成许多圈有围墙的矿工住区。至少有9名矿工被杀害，1248名受伤。

    当时，史末资总理(在海外是颇受尊敬的年长的政治家)在出席联合国会议。一年前，他曾协助起草联合国宪章的序言：重申“对于基本人权、人格尊严与价值，以及男女平等权利……的信念”。克苏马博士正在联合国进行游说，他说：“在我们要求面包的时候，我们得到的是枪棒。”

    史末资的副手简·霍夫迈尔是南非最豁达大度的白人政治家和有才华的学者，他经手处理“土著人代表委员会”的抗议。他对于他称之为他们的“激烈夸张”的言论表示惊讶，他知道政府促进“土著人”进步的善意和愿望。史末资和霍夫迈尔是温和派的、以讲英语的白人为主的统一党的领袖。对于曼德拉和广大黑人而言，这两个主要政党的政策方针是一丘之貉，那并不足为怪的。

    在一次发言稿里，曼德拉写道：

    而且，作为一个政党，只有它提出种族平等。

    年复一年，他们对非洲人难熬的贫困、低廉的工资、土地的奇缺、非人的剥削和整个的白人统治发出了强烈的谴责。但是，他们并没有得到更多的自由。相反，却是镇压的增长和加剧。

    在非洲其他地方，殖民地、保护国或托管地的目标是独立。可是南非已经是个独立国家，是一个主权国家，却由盘踞在当地执政的少数白人进行组织和控制。经过许多世代的殖民侵入他们积累起权力，他们得到欧洲的资本、武器和技术的支持。曼得拉所谓的“庞大的暴力和压迫机器”，即用来压制多数黑人的行政和经济管理的复杂体制逐步建立起来了。

    1948年，白人统治和种族歧视被系统化为法律体制：种族隔离制度。阿非里卡人国民党以微弱多数上台，开始实施种族隔离政策。当他们自封为反对“赤色威胁”的“西方基督教文明堡垒”时，故意